Desde el otro extremo del universo

1998/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Dos investigadores del Instituto de Radioastronomía Max Planck han descubierto los poderosos rayos cósmicos que han llegado desde la arista del Universo. Estos rayos son los más energéticos conocidos hasta el momento y provienen de cucharas muy alejadas según los investigadores. El hallazgo tiene una gran importancia para la física de las partículas, ya que hasta ahora no se han conocido partículas subatómicas que atravesarían una distancia tan grande. Por ello, los investigadores creen haber encontrado una nueva partícula subatómica.

Las partículas que forman los rayos cósmicos de alta energía –protones, núcleos de átomos o fotones– van perdiendo energía al atravesar el espacio, chocando con los fotones residuales de Big Bang.

Por lo tanto, las partículas energéticas que se han conocido hasta ahora tampoco podrían llegar a más de 150 millones de años luz de la Tierra. Según los investigadores, los quasares que han producido estos rayos cósmicos son las mayores fuentes de energía conocidas hasta el momento y se encuentran a 12 mil millones de luz de la Tierra, el 80% de la distancia al Universo. Los rayos están constituidos por un nuevo tipo de partículas neutra que no reacciona con los fotones presentes en el Universo.