Tissu d'amame élaboré par des cellules mammifères

2002/01/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Le fil produit par les araignées est plus résistant que le Kevlar et plus élastique que le nylon. Pour faire le fil, les araignées produisent des protéines solubles dans l'eau, qui passent ensuite par un petit trou, filant le fil formant le tissu.

Malgré les tentatives faites au cours des 100 dernières années pour obtenir un matériel de ces caractéristiques spéciales, les résultats n'étaient pas satisfaisants. Contrairement aux vers producteurs de soie, les araignées sont carnivores et ne peuvent pas croître en grands groupes. Afin de trouver une solution, certains chercheurs ont eu l'idée de copier le processus d'araignée à travers le génie génétique. Ainsi, les gènes qui codent les protéines du tissu ont essayé de les introduire dans l'ADN d'autres êtres vivants afin qu'ils puissent produire du fil. Après avoir essayé avec des bactéries, des levures et des plantes, les essais ont été suspendus, car les résultats n'ont pas été souhaités.

Dans la revue Science, l'expérience des laboratoires canadiens de biotechnologie Nexia a été dévoilée. Là ont été transférés dans les cellules des mammifères les gènes capables de produire le fil, et il semble avoir obtenu ce qu'ils cherchaient, d'une part parce que le fil a les mêmes caractéristiques que le tissu araignée et, d'autre part, parce qu'ils croient qu'une grande quantité est facilement réalisable.

Pour ce faire, les biologistes de Nexia ont recombiné ces gènes avec l'ADN de deux types de cellules : l'ADN des cellules mammaires des vaches, parce que les protéines sont imbattables dans la sécrétion extracellulaire ; et l'ADN des cellules rénales des hamsters, qui sont capables de produire une grande quantité de protéines recombinées. Les deux types de cellules ont segmenté des protéines hors de la cellule facilement stockables. Par la suite, pour filer le fil avec ces protéines, ils sont sortis de la solution aqueuse et ont été injectés dans du méthanol. Les protéines sont organisées sous forme de fibres. Bien que cette nouvelle fibre n'est pas aussi flexible que celle de l'araignée, les chercheurs croient qu'il était dû à l'utilisation de l'une des deux protéines qui utilisent les araignées. Dans tous les cas, ils considèrent que c'est une avancée importante.

On pense ainsi que des tendons et des amarres artificiels pourront être construits. D'autre part, l'armée américaine a également un grand intérêt, depuis la guerre de Corée jusqu'à nos jours a cherché une fibre similaire pour faire des armures robustes et légères.