Fecundidad en el espacio

2001/11/27 Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Osasuna

A falta de gravedad, el cuerpo percibe muchos cambios: entre otros, atrofia los músculos y fragilidad ósea. Ahora, gracias a una investigación llevada a cabo por la NASA, se ha descubierto otro problema que surge en el espacio: sin gravedad, el comportamiento del esperma es diferente al de la Tierra. Aunque está pendiente de aclarar cómo afecta a la fecundidad, no se cuestiona que tiene influencia.

En 1988 se analiza el comportamiento del esperma taurino en un cohete de la ESA. Al parecer, en un entorno sin gravedad los espermatozoides tenían una mayor movilidad, por lo que se consideraba que aumentaba la fecundidad.

Sin embargo, los investigadores de la NASA han analizado el comportamiento del esperma del erizo de mar y han dicho que el tema es más complicado. En condiciones normales, el movimiento de los espermatozoides comienza con un proceso de fosforilización. A continuación se pone en marcha una cadena de reacciones entre las que una fosfatasa modifica el movimiento de la cola del espermatozoide. Pero la falta de gravedad en el espacio hace que la actividad de la fosfatasa cambie. A pesar de que esto supone un aumento de la movilidad, los investigadores consideran que no se puede deducir un aumento de la fecundidad. De hecho, si afecta a la actividad de la fosfatasa, la actividad de otras enzimas también puede cambiar y en la fertilidad intervienen muchas enzimas.

En este estudio también se ha estudiado cómo la hipergravedad (por ejemplo, cuando se lanza el cohete) afecta al movimiento de los espermatozoides, observando que se ralentizan. Parece que se producen cambios en la fosforilización y han demostrado que la fecundidad disminuye un 50%.

Los espermatozoides son tan pequeños que la gravedad tiene tanta influencia, según los investigadores. Aún no saben cómo afecta la gravedad a la célula, pero si se quiere que el ser humano pase largos periodos de tiempo en el espacio, será necesario realizar más investigaciones al respecto.