Aussi grand que petit

2011/02/08 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Zoologia

Le génome de la pulacusa aquatique Daphnia pulex a été séquencé par le responsable du projet John Colbourne de l'Université de l'Indiana et une équipe internationale de recherche. C'est la première fois qu'ils séquencent le génome d'un crustacé.

Cette petite puce d'eau douce contient beaucoup de gènes, plus que toute autre espèce séquencée jusqu'à présent. En outre, plus d'un tiers des gènes appartiennent à la famille Daphnia. Les chercheurs croient que ces gènes sont responsables de la capacité d'adaptation des puces à différents moyens.

Ces puces d'eau sont transparentes, à cycle de vie court et facilement clonables. Il répond aussi facilement aux changements d'environnement. Par exemple, dans la queue, des épines protectrices et plusieurs dents sont développées sur le cou pour combattre les substances chimiques qui dégagent certains prédateurs.

Selon les chercheurs, le séquençage de ce génome nous aidera à mieux comprendre comment réagissent les organismes, en particulier ceux d'eau douce, face aux changements environnementaux.

Image: D. Paul N. Hebert/University of Guelph.