Vacunes, guerres i dones

2021/01/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Farmakologia
• Mikrobiologia
• Berdintasuna
• Medikuntza
• COVID-19

Les vacunacions estan estretament relacionades amb les guerres. Per exemple, l'efecte col·lateral de moltes guerres ha estat la interrupció de la campanya de vacunació que hi havia en aquell lloc i sessió. D'altra banda, abans d'anar a la guerra se solen inserir soldades, ja que els patògens del camp de batalla poden ser més letals que les armes de l'enemic. I en les vacunacions és comuna el llenguatge militar: la paraula campanya té aquest aire, i últimament hem escoltat a més d'una autoritat experta «cal integrar-se com en la guerra».

Les guerres s'associen als homes. No obstant això, el periodista, escriptor i premi Nobel de Literatura Svetlana Aleksievtx, en el seu llibre La guerra no té rostres de dona, va mostrar la notable participació de les dones soviètiques en la II Guerra Mundial.

El mateix ocorre amb les vacunes. En el podi de la història de les vacunes apareixen tres homes: Edward Jenner, Louis Pasteur, Jonas Salk, científics que van aconseguir vacunes contra la verola, la ràbia i la poliomielitis, respectivament. Però darrere, o per davant, han estat i són moltes les dones que han estat i són fonamentals, tant en la història de vacunacions com en el desenvolupament de vacunes.

Per exemple, 30 anys abans del naixement d'Edward Jenner, l'aristòcrata anglesa Mary Wortley, amb Constantinoplan, va descobrir que les dones de Constantino prenien el pus als malalts lleus que es trobaven marginats i infectaven intencionadament als nens. Com a conseqüència d'això, els nens sofrien una malaltia lleu i quedaven protegits enfront de futures infeccions. Va decidir fer el mateix amb el seu fill i, quan va tornar a Europa, va donar compte d'aquesta pràctica allí i aquí. Si aquella idea per a la qual Jenner va presentar la seva vacuna no hagués estat coneguda, potser no hagués tingut tan bon acolliment.

Un dels membres més importants del laboratori de Louis Pasteur va ser la seva dona, Marie Laurent. I el mètode de creixement de les cultures bacterianes que Jonas Salk va utilitzar per a desenvolupar la vacuna es deu a una dona: Leone Farrell, bioquímic i microbiòleg.

Avui dia, en el desenvolupament de les vacunes del covid-19 també abunden les dones. Un dels més destacats és Katalin Karikó. Té 65 anys i va néixer a Hongria, però sobretot ha desenvolupat la seva carrera científica als EUA. Ara ho consideren la mare de les vacunes basades en l'ARN missatger en els titulars dels mitjans de comunicació, però des dels seus inicis i durant molts anys ha treballat a l'ombra sense cap reconeixement ni protecció.

Va ser un dels primers a proposar que l'ARN missatger podia ser adequat per a realitzar vacunes. I encara que va rebre una negativa després d'una altra, no va cessar. Va solucionar els problemes de l'ARN missatger per al seu ús en vacunes i va tractar de desenvolupar vacunes contra la SIDA i el càncer sense l'ajuda de grans laboratoris. No obstant això, va aconseguir patentar algun desenvolupament.

En 2010 es crea la companyia Moderna, adquirint una patent basada en el treball de Karikó. En 2013, Biontech va contractar a Karikó, ara és subdirector. A la fi de 2020- principis de 2021, La Moderna i Pfizer-Biontech han començat a vacunar-se a Europa i els EUA i s'estan provant vacunes i tractaments basats en l'ARN missatger, com l'ebol, el pulmó o l'esclerosi lateral amiotròfica. L'obra oculta de Karikó arriba lluny.