Segundo un descubrimento realizado en Chad, o home é de fai 7-8 millóns de anos
2002/07/11 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Coñeciamos a Lucy, Abel e Orrorin. A partir de agora, á árbore genealógico do home hai que engadir Toumaï. Este é o sobrenome da nova especie de homínido achada no deserto de Djourab (Chad). Toumaï viviu fai 6-7 millóns de anos e este descubrimento é una pegada do homínido máis antigo xamais detectado.
Tres antropólogos de Chad e un antropólogo francés han realizado o estudo e esta mesma semana publicaron os resultados do traballo realizado na revista Nature. Segundo Michel Brunet, profesor da Universidade de Poitiers e responsable da investigación, a anatomía de Toumaïo deixa claro que pertence á rama humana e está separada de gorilas e chimpancés. É máis, "parece que estamos moi preto da división entre chimpancé e home".
Un ano pendente de resultados de exames
Os descubrimentos realizáronse en xullo do ano pasado. Ahounta Djimdoulmalbay, profesor da Universidade de Djamena, interceptou a primeira peza que foi case toda una caveira. A continuación viñeron algunhas partes da submandíbula e tres pinceis que son restos de polo menos cinco homínidos, así como os esqueletos de moitos animais que logo resultarían moi útiles.
Como xa se comentou, o equipo de investigación está formado por tres antropólogos do Chad e Michel Brunet, pero neste grupo habería que incluír tamén o vento. As tormentas de area típicas desta rexión evidencian as capas de terra dos fósiles, o que evitou a necesidade de realizar exploracións de gran profundidade. Sen a influencia do vento, non fose posible que os antropólogos se atopasen con esas incomparables pegadas.
Pero o vento non sempre sopra a favor, e o que nun principio foi axuda foi una fonte de dificultades paira os seguintes pasos da investigación. De feito, ao non existir una capa xeolóxica non se puido utilizar o procedemento habitual de datación. Normalmente realízase una datación baseada no estudo dos isótopos, pero neste caso era imposible. Así, a idade dos fósiles baseouse nos ósos do resto de animais atopados na zona, comparados cos restos de animais atopados noutros puntos de inspección. Por iso, de momento, non foi posible dar una data exacta destes fósiles.
Ademais de estar ante os restos do homínido máis antigo que se atopou, chegouse á conclusión de que estes restos pertencen a unha nova especie de homínido. A nova especie foi denominada Sahelanthropuz tchadensis (Home do Sahel do Chad). O sobrenome de Toumaï é o nome que os habitantes do deserto de Djourab dan aos nenos que nacen antes da estación seca.
East Side Story contra teoría
Os antropólogos afirman que este descubrimento é a segunda peza contra a teoría East Side Story. O primeiro descubrimento que puxo en cuestión esta teoría foi Abel, descuberto en 1995 en Koro-Toro, un australopit de 3-3,5 millóns de anos de antigüidade.
A teoría East Side Story foi extraída en 1980 por Yves Coppens, do Colexio de Francia. Segundo el, existía una barreira que separaba África oriental do resto do continente. Debido a esta barreira, os primates orientais e occidentais evolucionaron de forma desigual, mentres que os orientais convertéronse en seres humanos e os que permaneceron nas selvas occidentais en gorila ou chimpancés.
Pero Toumaï e Abel atopáronse 2.500 quilómetros ao oeste desta muralla. Tras o descubrimento de Abel, Yves Coppens sinalou que a súa hipótese era aínda válida porque en África oriental descubríronse 3.000 fósiles australopitecos e o único Chad. Con todo, o día en que en África occidental descubríase un vello fósil de entre 7 e 8 millóns de anos, dixo que a súa teoría podería cuestionarse. Parece que chegou o momento do debate.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
