Les toucans utilisent le bec pour rafraîchir

2009/07/30 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Une équipe de chercheurs de l'Université Brock du Canada a découvert que le long et coloré pic de Toucan agit comme un radiateur et que l'animal utilise la chaleur corporelle pour freiner.

Le bec des toucans occupe un tiers de la longueur du corps de ces animaux et les ornithologues étudient sa fonction depuis des années. L'équipe de recherche canadienne a photographié les toucans avec des caméras thermosensives à différentes températures environnementales et a constaté que la température de surface du pic varie rapidement en fonction de la température du milieu. Il a également été constaté que le bec contient de nombreux vaisseaux sanguins et que les toucans Toco sont capables de réguler la chaleur corporelle en modifiant le flux sanguin qui atteint la surface du bec: quand il fait froid pour retenir la chaleur ou quand il fait chaud pour le rafraîchir. Par exemple, ils ont vu qu'au crépuscule, quand ils vont dormir, la température corporelle en quelques minutes est capable de refroidir 10 degrés Celsius, rayonnant la chaleur.

Sur l'image on peut voir une photo prise avec des caméras thermosensives, avec des zones tempérées de jaune et plus froides peintes de violet.

Image: Glenn Tattersall