Los tucanes utilizan el pico para refrescar

2009/07/30 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Un equipo de investigadores de la Universidad Brock de Canadá ha descubierto que el largo y colorido pico de Tucán actúa como radiador y que el animal utiliza el calor corporal para frenar.

El pico de los toco tucanes ocupa un tercio de la longitud del cuerpo de estos animales y los ornitólogos llevan años estudiando su función. El equipo de investigación canadiense ha fotografiado los tucanes con cámaras termosensivas a diferentes temperaturas ambientales y ha comprobado que la temperatura superficial del pico varía rápidamente en función de la temperatura del medio. También se ha comprobado que el pico contiene muchos vasos sanguíneos y que los tucanes Toco son capaces de regular el calor corporal modificando el flujo sanguíneo que llega a la superficie del pico: cuando hace frío para retener el calor o cuando hace calor para refrescarlo. Por ejemplo, han visto que al anochecer, cuando van a dormir, la temperatura corporal en pocos minutos es capaz de enfriar 10 grados centígrados, irradiando calor.

En la imagen se puede ver una foto tomada con cámaras termosensivas, con zonas templadas de amarillo y más frías pintadas de morado.

Imagen: Glenn Tattersall