Bacteria da tuberculose, espiada

2000/06/20 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Osasuna

A tuberculose é causada por unha bacteria. É una bacteria moi coñecida por ser tomada paira bacterias patógenas. Cada ano morren una media de dous millóns de persoas en todo o mundo e supón un risco paira un terzo da poboación humana. Nos países ricos considerábase una enfermidade ancestral. En consecuencia, a investigación en tuberculose diminuíu considerablemente, pero o risco non desapareceu. Moitas persoas levan a bacteria dentro do corpo, pero sen desenvolver a enfermidade. Nalgúns casos a bacteria actívase, quizá despois de anos no corpo, e desenvólvese a tuberculose.

A crecente presenza de casos nos países máis desenvolvidos volveu a converterse nun problema dos países tecnolóxicos. Como consecuencia, espertouse a atención en laboratorios avanzados. A bacteria non se pode limpar cos antibióticos convencionais.

Medicamento dependente

A solución a este problema pasa por comprender o comportamento da bacteria, é dicir, por investigar os procesos de loita contra os antibióticos. O descubrimento da penicilina permitiu curar moitas enfermidades perigosas. Con todo, as bacterias son capaces de aprender e a medida que nacen as novas xeracións poden desenvolver a súa resistencia ao antibiótico. Por iso, o home tratou constantemente de sintetizar novos e diferentes antibióticos. A loita é perdida. En todos os casos as bacterias converteranse en resistentes. É un claro exemplo de Mycobacterium tuberculose. Pero como o consegue?

No caso da turberculosis coñecemos durante estes días dous grupos de investigadores. O equipo dirixido polo microbiólogo Stanley Falkow da Universidade de Stanford e dirixido polo microbiólogo William Jackobs, do Albert Einstein College of Medicine de Nova York, tiña como obxectivo identificar os xenes necesarios paira a supervivencia das infeccións.

O equipo de Stanford utilizou un modelo animal de tuberculose. Estudaron o Mycobacterium marinum, parecido ao bacilo da tuberculose. Crece máis rápido que o outro e non se contamina do aire. Produce una infección latente nas ras, do mesmo xeito que a tuberculose, que forma una serie de células chamadas granulomas. Mesturouse no xenoma da bacteria o xene que sintetiza una proteína fluorescente. Desta forma, cando se activaba a bacteria, xeraba un brillo verde. Desta metodoloxía identificáronse moitos xenes da bacteria.

M. O xenoma da Tuberculose é coñecido desde 1998. Deste xeito, confírmase que este último contén xenes equivalentes aos atopados. Os dous xenes foron os que máis atención tiveron os científicos, xa que codifican proteínas cunha estrutura moi sinxela. Este tipo de proteínas denomínase PE-PGRS. A eliminación destes xenes impide o correcto crecemento da bacteria. Con todo, o grupo non sabe con exactitude cal é o papel das proteínas PE-PGRS.

O equipo de Stanford non analizou directamente o xerme da tuberculose. Por iso, cuestionouse o valor dos seus resultados. De feito, o investigador da universidade Colorado State, Ian Orme, considera que o modelo das ras é deficiente porque o seu efecto sobre os mamíferos é moi débil. As ras deben ser infectadas con doses xigantes. Habería que ver que pasa M. Bacilo tuberculose por perda do xene das proteínas PGRS.

Este tipo de investigación pódese abordar coa metodoloxía elaborada no Albert Einstein College of Medicine de Nova York. O equipo dirixido polo seu microbiólogo William Jackobs comezou os seus experimentos con outro bacilo. A asociación dos bacilos nas estruturas cordonales e a capacidade de provocar una infección vinculáronse inmediatamente. A eliminación de proteínas paira fabricar cordóns eliminaba os efectos nocivos das bacterias.

Característica xeral

O mesmo experimento M. Foi repetida coa bacteria Tuberculose, que tende a unirse ás estruturas cordonales. Paira confirmar isto no laboratorio utilizáronse ratos. O grupo de Jakobs triunfou. Na súa opinión, as proteínas retiradas, ademais de ser nocivas paira a bacteria, foron imprescindibles paira sobrevivir dentro do corpo. Esta última conclusión é cuestionada por outros científicos.

A tuberculose que consideramos dominada, por tanto, non está tan controlada como se pensaba e hai máis exemplos. Moitas variables entran no problema. Aínda que ao principio cumpriuse o contrario, na carreira do home e as bacterias non somos os gañadores. No entanto, é hora de abordar a investigación xenética deste tipo de enfermidades, incluídas aquelas que teñen maior incidencia en países non desenvolvidos.