Transgènics en laboratori i camp

2009/04/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Bioteknologia
• Botanika
• Nekazaritza
• Farmakologia

Recentment, els científics han fet un pas més en aquest camí, creant composts totalment nous mitjançant la modificació genètica d'una planta. Aquest pas s'ha donat en els laboratoris del MIT, a partir de l'herba de la incubadora ( Vinca sp .). De fet, l'herba incomptable produeix per si mateixa una vinblastina utilitzada per a tractar el limfoma d'Hodgkin i altres càncers, així com altres alcaloides d'interès farmacèutic. No obstant això, la majoria són massa tòxiques per a l'ús humà.

Per a reduir la toxicitat o augmentar l'eficiència, els investigadors del MIT han transformat el gen associat a un enzim de la planta. Aquest enzim, que participa en la producció d'alcaloides, ha estat la clau perquè la planta sigui capaç de produir compostos completament nous. Segons els investigadors, encara s'estan realitzant proves de laboratori, però s'espera que el camí que han obert serveixi per a la fabricació de nous medicaments.

I també tenen moltes expectatives alguns investigadors que treballen amb una planta de la família de la planta de tabac. De fet, un grup d'investigadors dels Estats Units i Gran Bretanya han transformat la planta de venthamiana Nicotiana per a elaborar una proteïna anti-sida, que de moment està tenint bons resultats.

Aquesta proteïna no és nova. Es diu GRFT i està formada per una alga. Es tracta d'un dels inhibidors més efectius del virus de la sida i els investigadors creuen que pot ser apropiat per a practicar icrobicidas amb la finalitat de protegir-ho. El problema és que el mètode de producció que s'utilitza habitualment és molt car, per la qual cosa és inaccessible en molts països.

Amb l'objectiu d'abaratir la proteïna, els investigadors ja han tractat de produir a partir de plantes genèticament modificades, però en les proves realitzades fins al moment, aquestes plantes transgèniques produïen molt poques proteïnes. Insuficient.

Ara han provat amb la planta N. benthamiana, d'una banda perquè és fàcil introduir el gen de la proteïna GRFT en el genoma de la planta per mitjà dels virus, i per un altre, perquè pot créixer en grans densitats en l'hivernacle. Així, els investigadors han obtingut 60 grams de proteïnes d'un hivernacle de 460 metres quadrats de superfície. Diuen que amb aquesta quantitat es pot fer un milió de dosi de microbicida.

Del laboratori als camps

També s'han realitzat les primeres proves de toxicitat i eficiència, que semblen no plantejar problemes. Per tant, continuaran amb la recerca i esperen realitzar proves clíniques en els pròxims anys. Veurem si aconsegueixen l'objectiu i quant temps transcorre. De fet, a pesar que s'estan realitzant proves d'aquest tipus, encara no s'ha publicat cap medicament obtingut a partir de plantes transgèniques.

De fet, les principals plantes transgèniques que es produeixen en el món són la soia, el blat de moro i el cotó. Els dos primers s'utilitzen per a alimentar bestiar i fer combustible per a cotxes, i el cotó per a la indústria tèxtil. Prop de dos terços d'aquestes plantes transgèniques estan transformades per a la tolerància a un herbídico, i gairebé tota la resta per a formar una toxina insecticida. Exemple d'això és el blat de moro Bt, l'únic reconegut a Europa. Així, el 70% de la soia elaborada en el món l'any passat i el 24% del blat de moro era transgènic. En comparació amb ells, són insignificants els que creixen amb l'objectiu de produir medicaments.

Publicat en Gara