Transgènics per a una boca sana
2005/01/09 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
L'organització estatunidenca encarregada dels medicaments i els aliments ha autoritzat una companyia local a continuar desenvolupant el mètode que han ideat per a eliminar la càries. Això suposa que en breu s'iniciaran les proves clíniques per a provar la seva tècnica. En què es basa aquesta tècnica?
El problema és que els bacteris presents en la boca de l'home tenen a veure directament amb la formació de la càries. Una d'aquests bacteris és Streptococcus mutans, que s'alimenta del sucre que contenen els aliments que mengem. Fins aquí no hi ha inconvenient. Però quan menja sucre queda com a residu l'àcid làctic, que ataca l'esmalt de les dents. Una vegada danyat l'esmalt, la resta de bacteris s'introdueixen fàcilment en la dent i danyen la dentina. Així sorgeix la càries.
Per a combatre-ho, els investigadors han creat un Streptococcus especial. Mitjançant la transformació del bacteri original, una vegada metabolitzat el sucre han obtingut un bacteri que substitueix a l'àcid làctic per una altra substància. Aquesta substància, anomenada mutacina 1140, es caracteritza per no causar cap mal a l'esmalt de la dent. És més, 1140 mata als bacteris no transgènics que són les primeres culpables de la càries.
La introducció del bacteri transgènic en la boca de les persones representa als agents de la càries, eliminant així el risc de càries. Aquesta és, almenys, l'opinió dels investigadors, i en això es basa la nova tècnica que proposen per a prevenir la càries.
Proves de laboratori
Per a provar l'eficàcia i seguretat dels bacteris transgènics, els investigadors han realitzat nombroses proves, però sempre en animals. Van començar fa 30 anys i sobretot en les rates han vist les conseqüències d'introduir aquests bacteris en la boca.
Per exemple, en una d'aquestes proves les rates es van dividir en tres grups. Als del primer grup se'ls van introduir en la boca els Streptococcus mutans normals que produeixen molts àcids làctics i pocs compostos no àcids. En el segon grup es van introduir bacteris genèticament modificats per a evitar la formació d'àcid làctic. Per a finalitzar, el tercer grup va quedar sense infectar com a control.
Després de vuit setmanes alimentant-se amb menjar que contenia sucre, es van analitzar acuradament les boques de les rates. La idea era veure fins a quin punt les dents estaven danyades. I el resultat era que els infectats amb bacteris transgènics tenien una boca més sana que els altres. A més, es va comprovar que els bacteris transgènics van substituir a les originals, però que no afecten una altra mena de bacteris presents en la boca.
Següent pas
Ara, la companyia que treballa amb el bacteri vol provar la seva influència en les persones. Després de rebre el vistiplau de l'entitat que atorga les autoritzacions per a la realització de les proves clíniques, estan disponibles per a iniciar les mateixes. No obstant això, volen actuar amb prudència per a evitar problemes de seguretat. Per això, el bacteri injectat serà especial i necessita d'un aminoàcid no present en la boca dels humans. Per tant, els participants en la prova també hauran de prendre aquest aminoàcid perquè els bacteris visquin. Si passessin a la boca d'un altre no podrien sobreviure, ja que allí no trobarien aquest aminoàcid.
Si s'obtenen bons resultats, les proves es realitzaran amb bacteris transgènics sense aquesta característica que li han aplicat per a garantir la seguretat. D'altra banda, la companyia ha anunciat l'assistència a la sessió tant de les persones infectades com de les seves parelles per a comprovar si existeix o no transmissió. És a dir, si els bacteris transgènics passen de la boca a l'altra, per exemple a través dels petons.
Sol·licitar autorització per a besar
Aquesta última qüestió ha generat discussions i bromes. I és que als EUA i Europa hi ha una visió contrària dels transgènics en general: Als EUA accepten transgènics sense problemes, mentre que a Europa no estan res ben vists.
Sabent això, ha vingut al capdavant la següent pregunta: una persona amb bacteris transgènics en la boca hauria d'avisar abans de besar a algú? Sembla una pregunta ingènua, però posa de manifest que, si es permet l'expansió dels transgènics, pot haver-hi risc d'estendre's a tothom. Quines conseqüències tindria? Pot ser el tema d'un conte de ciència-ficció. No obstant això, el desig de la companyia és que la tècnica surti en el termini de 4-5 anys. Sembla que a partir de llavors no haurem de preocupar-nos de la càries.
Última pregunta: de què viuran llavors els dentistes?
Publicat en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
