Thierry Juteau: un geòleg fascinat pel fons marí
2007/06/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Ahir, en el centre d'interpretació Algorri de Zumaia, el geòleg Thierry Juteau va oferir una conferència. És professor emèrit de la Universitat de Juteau Brest i és molt conegut per ser el primer a visitar les xemeneies hidrotermals. Precisament, ha passat quaranta anys investigant aquests sistemes volcànics en el fons marí i va parlar de la seva experiència en la conferència.
Thierry Juteau (Foto: A. Galarraga)
Per a començar, Juteau va recordar aquell dia que va trobar xemeneies hidrotermals: “Mai oblidaré el 21 d'abril de 1979. Aquest dia ens submergim en l'entrada del golf de Califòrnia per a estudiar la cadena volcànica a 2.500 metres de profunditat. Anteriorment el vaixell submarí Angus va treure fotos i va recollir mostres i, a la vista d'elles, sospitàvem que podia ser un lloc especial. Per això decidim anar allí.
Ens submergim en el submarí Alvin. Quan arribem al fons vam veure unes xemeneies que ja coneixíem. Aquestes xemeneies eren antigues, estaven mortes. Tenien les petxines dels vius damunt, però les petxines començaven a descompondre's. De sobte, ens trobem amb una fugida d'aigua fosca: eren xemeneies hidrotermals actives. Eren espectaculars i al seu voltant es reunien multitud d'éssers vius: crancs, cucs, gambes...
Lava abocada per xemeneies de fons marí. (Foto: T. Juteau)
La temperatura del fons marí és de 2 °C, i com la temperatura màxima mesura per nosaltres era de 23 °C, es podia mesurar fins a 35 °C. Però quan ens acostem a una fumarola, es derretió! Així que vam demostrar que aquell flux negre que sortia de la xemeneia estava molt calenta. Això va permetre que l'oasi estigués en el fons de la mar. La pròxima vegada que ens submergim, portem el termòmetre adequat i confirmem que l'aigua sortia a 350C.”
Les xemeneies hidrotermals són oasis. (Foto: T. Juteau)
La composició de l'aigua és, a més, molt diferent a la de la mar, amb una elevada concentració de sulfurs metàl·lics, per la qual cosa les xemeneies basàltiques estan envoltades de metalls precipitats. Juteau va explicar com es creen les xemeneies, les seves característiques i la vida que els envolta.
També va revelar què és i com funciona la cresta oceànica mundial. Entre altres coses, va assenyalar que és el motor de la tectònica de plaques i va explicar com es renova el mantell de la terra. La xerrada va ser una bona lliçó de geologia. Amb les seves paraules i imatges, Juteau va aconseguir contagiar als oïdors reunits en Algorri la seva fascinació pel fons marí.
En el número d'octubre d'Elhuyar Zientzia eta Teknika, publicarem un article sobre les recerques de Juteau i l'activitat volcànica en el fons marí.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
