Thierry Juteau: un geólogo fascinado polo fondo mariño

2007/06/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Ekologia
• Geologia
• Ozeanografia

Paira empezar, Juteau lembrou aquel día que atopou chemineas hidrotermales: “Nunca esquecerei o 21 de abril de 1979. Ese día mergullámonos na entrada do golfo de California paira estudar a cadea volcánica a 2.500 metros de profundidade. Anteriormente o barco submarino Angus sacou fotos e recolleu mostras e, á vista delas, sospeitabamos que podía ser un lugar especial. Por iso decidimos ir alí.

Mergullámonos no submarino Alvin. Cando chegamos ao fondo vimos unhas chemineas que xa coñeciamos. Estas chemineas eran antigas, estaban mortas. Tiñan as cunchas dos vivos encima, pero as cunchas comezaban a descomporse. De súpeto, atopámonos cunha fuga de auga escura: eran chemineas hidrotermales activas. Eran espectaculares e ao seu ao redor reuníanse multitude de seres vivos: cangrexos, lombrigas, gambas...

A temperatura do fondo mariño é de 2 ºC, e como a temperatura máxima medida por nós era de 23 ºC, podíase medir até 35 ºC. Pero cando nos achegamos a unha fumarola, se derretió! Así que demostramos que aquel fluxo negro que saía da cheminea estaba moi quente. Isto permitiu que o oasis estivese no fondo do mar. A próxima vez que nos mergullamos, levamos o termómetro adecuado e confirmamos que a auga saía a 350C.”

A composición da auga é, ademais, moi diferente á do mar, cunha elevada concentración de sulfuros metálicos, polo que as chemineas basálticas están rodeadas de metais precipitados. Juteau explicou como se crean as chemineas, as súas características e a vida que lles rodea.

Tamén desvelou que é e como funciona a crista oceánica mundial. Entre outras cousas, sinalou que é o motor da tectónica de placas e explicou como se renova o manto da terra. A charla foi una boa lección de xeoloxía. Coas súas palabras e imaxes, Juteau conseguiu contaxiar aos oíntes reunidos en Algorri a súa fascinación polo fondo mariño.

No número de outubro de Elhuyar Zientzia eta Teknika, publicaremos un artigo sobre as investigacións de Juteau e a actividade volcánica no fondo mariño.