Destruíronse realmente os dinosauros?

1997/09/01 Nuñez-Betelu, Koldo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa
• Paleontologia
• Arkeologia

Un dos obxectivos da paleontología é investigar a evolución da vida, é dicir, como xurdiron e desaparecido as especies e a información obtida recóllese na Teoría da Evolución. Segundo esta teoría, a orixe de todos os seres vivos está nun único ser e os seres vivos actuais foron creados pola transformación dos seus antepasados. Esta teoría trata, por tanto, de explicar como se crean novas especies das especies de orixe, analizando en detalle as características de cada ser, as súas relacións entre os seres e as súas relacións co medio.

Cando publicou a Teoría da Evolución pedíuselle a Darwin que mostrase cales eran as especies que podían ser transicións entre distintas especies. Dous anos despois da aparición da teoría, o descubrimento da ave fósil Archaeopteryx lithographica, que vivía fai 145 millóns de anos, veu empuxar, polo menos en parte, as ideas de Darwin. Trátase dun ave con numerosas características de réptiles, pero á súa vez con numerosas plumas, o que a converte nun animal entre réptiles e aves. Con todo, o famoso Archaeopteryx era un ave moi primitiva que podía voar dunha maneira moi torpe, con saltos longos como moito. Por tanto, entre o Archaeopteryx e as aves reais aínda quedaba un gran oco paira encher con especies de transición.

Dous novos descubrimentos viñeron a encher este buraco nos últimos meses. Por unha banda, o dinosauro Unenlagia comahuensis, descuberto no Cretácico Superior de Arxentina, e por outro, un novo chourizo fósil de Lleida.

A primeira, Unenlaga, atopouse en rocas de fai 90 millóns de años1. A pesar de que non se lle coñece ningunha pluma, as aves caracterízanse polas súas extremidades anteriores encartadas como ás e pola súa pelvis entre réptiles e aves.

A segunda é o fermoso fósil dun paxaro descuberto por un afeccionado hai oito anos nas calcarias litográficas da Pedrera no macizo do Montsec, na provincia de Lleida. Este pequeno paxaro, tal e como demostran as foraminas óseas, aínda era suficiente paira estar no niño, pero debido a un accidente, talvez aprendendo a voar, caeu no lago local, afogado e enterrado en arxilas de fondo fai 135 millóns de anos. Este pajarito dentado do tamaño dun gorrión aparece en rocas de 10 millóns de anos despois do Archaeopteryx. O seu cranio ten moitas características dos dinosauros sauriscosos, os carnívoros. Pola contra, os paxaros presentan características de aves como ás e plumas.

Por outra banda, os paleontólogos explican que os dinosauros desapareceron fai 65 millóns de anos, ao final do Cretácico, per secula seculorum. Con todo, as aves non foron destruídas. Con todo, se o pajarito é un dinosauro modificado, e así o demostran as súas características, teremos que dicir que os dinosauros non desapareceron e que conseguiron manterse convertidos en aves.

Con todo, aínda existen paleontólogos que non aceptan esta hipótese. Segundo eles, a orixe das aves e os dinosauros atópase en dúas ramas hipotéticas distintas dos réptiles moi primitivos que habitaban en Arkosaurio, é dicir, fai 250 millóns de anos. Con todo, estas dúas ramas non foron descubertas por ninguén e nunca parece que ocorran.

Por último, do mesmo xeito que no seu día Archaeopteryx impulsou a teoría de Darwin, podemos dicir que os últimos fósiles atopados en Arxentina e Lleida demostran a evolución dunha rama de dinosauros. Os descubrimentos demostran que os dinosauros non se destruíron do todo e que conseguiron sobrevivir noutro tipo de criaturas, as aves.