Aclaran la evolución de los colmillos de las serpientes venenosas
De las 4.000 especies de serpientes que viven en la actualidad, cerca de 600 son peligrosas para el ser humano debido a su veneno. Los científicos no sabían explicar por qué los caninos de serpientes venenosas han evolucionado en más de una ocasión y desde diferentes, a diferencia de otros reptiles. Investigadores de la Universidad Monash de Australia han respondido en la revista Proceedings Of The Royal Society B: para los dientes comunes de serpientes es muy fácil convertirse en aguja hipodérmica.
Los caninos de veneno son dientes moldeados, ranurados y mayores que el resto de dientes cercanos. Pueden estar en la parte posterior o delantera de la boca y pueden ser fijas o articuladas. Y es que hay cinco grandes grupos de serpientes venenosas, cada uno con sus particularidades.
Investigadores australianos, en colaboración con otros internacionales, han utilizado la modelización, el estudio de los fósiles y la tomografía computerizada y la microscopía, entre otros, para investigar los dientes de 81 especies, y han descubierto que las serpientes, en la base de los dientes, tienen vísceras pequeñas o arrugas. En las serpientes venenosas, una de estas arrugas se hace más profunda y se prolonga hasta el extremo del diente, formando una estría venenosa y un colmillo. Parece que este mecanismo se ha producido en cinco grupos, pero cada uno a su manera.
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