La qüestió dels trossos que ens sobren

2008/06/15 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Anatomia/Fisiologia

Un de cada 500 persones sofreix apendicitis a l'any i l'apèndix és un òrgan que no ens beneficia.

La veritat és que hi ha una gran controvèrsia entre els qui investiguen això, alguns creuen que d'alguna manera contribueix al sistema immunitari i que és el refugi dels bacteris intestinals, mentre que uns altres no creuen que tingui cap funció important.

Clar, no saber quina és la funció d'una part del cos no significa que no tingui funció. Pot ser degut al nostre desconeixement. Però hi ha qui pensa que hi ha parts del cos que han perdut realment la seva funció en el passat o que mai han tingut una funció determinada.

Al llarg de la història ha variat molt la percepció de les extremitats obestigales, com les que no tenen una funció coneguda o clara. En 1893, per exemple, l'anatomista alemany Robert Wiedersheim va nomenar 86 bestigos humans. Des de llavors la llista ha estat ampliada i reduïda en nombroses ocasions. Avui dia el debat és massa gran per a pensar a fer una llista així.

I no posa en dubte que els mugrons masculins sempre han estat mancats de funcions.

Per descomptat, des de 1893 hem après moltes coses noves sobre l'anatomia humana, i molts cossos que antigament eren considerats com a aliens tenen ara una funció coneguda: per exemple, les vàlvules transversalment venoses. Aquestes vàlvules eviten la reculada de la sang que va de les extremitats al cor. No obstant això, Wiedersheim no sabia que tenien aquesta funció i per això els va incloure en la seva llista.

Per què no s'han perdut?

Per què no s'han perdut parts del cos que no tenim res en evolució? El normal seria perdre? Doncs no. L'evolució avança a través de la selecció natural, que és aquella que millor s'adapta a les condicions locals mitjançant la selecció natural, incloent les seves parts del cos.

Però les extremitats que no influeixen en el seu millor o pitjor adaptació a l'entorn queden fora de la influència de la selecció natural, per la qual cosa evolucionen a la carta i no tenen per què desaparèixer, ja que almenys no causen danys.

Sovint, els científics tracten d'esbrinar quines parts del cos són infuncionales o el que van tenir en una època que han perdut al llarg del temps. Per exemple, ningú posa en dubte que els mugrons dels homes sempre han estat sense funcions.

En contreure's els fol·licles de la infància L, els ocells protegeixen la pell contra l'aire fred de la zona, formant una capa d'aire calent entre pèls o plomes. (Foto: Robb Kiser/Morguefile)

El darrere de gallines és considerat com un altre. En animals de sang calenta amb pèl, plomes o espines, es col·loquen alçats en contreure's el fol·licle de cada pèl, ploma o espina, protegint la pell contra el fred vent ambiental, formant una capa d'aire calent entre els pèls o les plomes, o demostrant que són majors del que són davant els depredadors. No obstant això, la quantitat de pèl de l'ésser humà és massa petita, tant per a una com per a una altra funció, per la qual cosa la col·locació del cul de la gallina ha perdut la seva funcionalitat en altres animals.

No obstant això, hi ha qui diu que ha pres una funció menys important: ara, sobretot, la relacionem amb els sentiments, ens sol posar quan ens emocionem i el cul de la gallina. Per tant, ha passat a ser una via de comunicació amb els altres. És complicat començar a donar voltes a aquesta mena de temes.

Publicat en 7K.