Sexo: necesidade e pracer

2003/08/03 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia

As ras non se preocupan demasiado do futuro dos descendentes, pero ao pór moitos ovos, algunhas permanecen.

A maioría das plantas e animais reprodúcense sexualmente. Paira iso, estes seres vivos crean células coa metade da información xenética, os gametos. En xeral, aos gametos masculinos chámaselles espermatozoides e ás femias chámaselles óvulos, e ao unir ambos xorde a nova vida. Pero a creación de gametos leva dúas desvantaxes.

Por unha banda, o corpo gasta moita enerxía paira crear gametos, e á especie tamén lle custa máis manter individuos de dous sexos que os individuais. Doutra banda, ao mesturarse a información xenética de dúas deles, a achega de cada proxenitor ao descendente divídese por dous. Pola contra, na reprodución asexual, todos os xenes transmítense ao seguinte. Entón, cal é a vantaxe do sexo? Por que perduran as especies con reprodución sexual?

Formas de reprodución

E é que o sexual non é a única maneira de reproducirse. Por exemplo, as bacterias simplemente divídense. As esponxas son suficientes coa liberación dunha célula que produce una colonia noutro lugar. As estrelas de mar, pola súa banda, crean un individuo completo dunha parte do seu corpo. Tamén hai seres que se reproducen por gemación: nun lateral do ser adulto empézase a producir una copia completa e, una vez que crece o suficiente, sepárase. É o caso da hidra. En todos os casos, as secuelas teñen a mesma información xenética que a anterior.

As estrelas de mar son capaces de crear todo un organismo desde un só brazo.

Outra forma de reprodución é a partenogénesis. Abundan así os invertebrados, mentres que nos vertebrados só se reproducen por partenogénesis 74 especies: 22 especies de peixes, 23 anfibios e 29 réptiles. Os ovos destas especies desenvólvense sen fecundarse e os que nacen son os clons das súas nais. Doutra banda, algunhas especies reprodúcense partenogenéticamente ou sexualmente, dependendo das condicións da contorna.

Practicamente todos os vertebrados e algúns invertebrados e plantas reprodúcense sexualmente. A reprodución sexual xorde máis tarde que outras formas, e si mantívose até a data é porque ten algunha vantaxe. E así é: o sexo aumenta a variabilidade xenética da especie, polo que si prodúcese un cambio prexudicial paira a especie na contorna, algúns individuos poderán prosperar e perdurar a especie.

Pola contra, nas especies con reprodución asexual, a variabilidade xenética é moi reducida e, en situacións críticas, teñen moitas menos posibilidades de avanzar. Ademais, a reprodución sexual permite reducir o efecto de mutacións nocivas.

Sal e pemento do sexo

Moitas especies vexetais teñen flores masculinas e femininas que se reproducen sexualmente.

Con todo, paira as especies o sexo non é gratis. A necesidade de dous sexos é custosa paira a especie, xa que a metade (os machos) dos individuos da especie só serve paira fecundar a outra metade (as femias). Ademais, a presenza de dous sexos xera bastante salsa.

Na maioría das especies, a xenética determina a evolución do embrión: Os que levan cromosoma E son machos e o resto femias. En calquera caso, as características dun ou outro sexo non dependen só dos cromosomas, senón tamén das hormonas, podendo aparecer xeneticamente as características do outro sexo.

Noutras especies, pola contra, ter sexo ou outro é cuestión de temperatura. Por exemplo, nos crocodilos, si a temperatura é baixa, o embrión convértese en femia e o macho si a temperatura é alta, a tartaruga invístese. Existen tamén especies hermafroditas, nas que o mesmo organismo produce gametos masculinos e femininos.

Nas estratexias de reprodución tamén hai una gran variedade. Cóntanolo: algunhas femias, tras fecundarse, matan o macho! Con todo, este comportamento só se dá nunhas poucas especies. Si non, en moitas especies, os machos teñen una soa parella ao longo de toda a súa vida e utiliza toda a enerxía que lles proporcionou coidando paira garantir a transmisión dos seus xenes. Noutras ocasións, a parella cambia constantemente coa esperanza de que alguén poida germinar.

As especies con poucas crías son coidadas ata que son capaces de valerse por si mesmas.

Nas femias hai de todo: en especies cunha soa parella, a femia busca un macho ideal paira coidar aos seus crías, traer comida e protexer á súa familia. Noutras especies, en época de celo, a femia tenta conciliar coa maioría dos machos que pode.

En canto á descendencia, distínguense dúas grandes estratexias: algunhas especies, como os peixes, teñen unha chea de descendentes, pero os individuos teñen poucas posibilidades de supervivencia. A outra estratexia é contraria; teñen poucas crías e cóidanas ben para que cheguen á madurez. É o caso da especie humana.

Está claro que hai infinidade de formas e variantes de reprodución. E o pracer… paira que serve o pracer? Segundo os expertos, a fecundidade da femia en especies non visibles é só una forma de garantir a reprodución. Por tanto, todo favorece a proliferación.

Publicado en 7K.