L'hexàgon de Saturn: un fenomen sorprenent

2014/04/09 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika
• Astronomia

Fa trenta anys es va descobrir una curiosa estructura hexagonal que envolta el pol nord de Saturn. Ara, el Grup de Ciències Planetàries de la UPV ha analitzat i mesurat el fenomen detalladament durant sis anys i, entre altres assoliments, ha pogut establir el seu període de rotació. S'ha vist que aquest període podria correspondre al propi planeta. De fet, l'únic planeta del sistema solar de Saturn és el que es desconeix el temps que triga a girar-se. Així mateix, s'ha posat de manifest que l'hexàgon és una estructura molt estable i que els canvis estacionals a Saturn no tenen cap incidència, malgrat la seva duresa. L'eix del planeta té una inclinació de 27 graus, per la qual cosa sol tenir nits polars de més de set anys, seguida d'un llarg període de 23 anys amb il·luminació variable.

La recerca ha estat publicada en la revista Geophysical Research Letters i ha aparegut en portada. Entre altres coses, des de 2004 la nau espacial Cassini, en òrbita al voltant de Saturn, ha utilitzat imatges de molt alta resolució per a realitzar les seves recerques i mesuraments.