Flores elegantes para el día de San Valentín

2001/02/14 Elhuyar Zientzia

• Botanika

Convertir el hierro en oro sigue siendo el sueño de los alquimistas, pero convertir las hojas en flores es ya cierto gracias a investigadores mexicanos y estadounidenses.

En 1970, el escritor Johann Wolfgang Von Goethe presentó su teoría sobre la metamorfosis de las flores. Según él, todas las partes de la flor, como los sépalos, los pétalos y los estambres, son sólo hojas modificadas. Ahora, investigadores de las Universidades de México y California han contrastado esta teoría.

Conocían la forma de convertir los órganos de la flor en hojas hace diez años, pero no al revés. Al parecer, les faltaba una ficha para completar el puzzle y precisamente lo han encontrado en el genoma de la mostaza. La combinación de dos grupos génicos (SEP 1 y 2 por un lado y los genes A, B y C por otro) ha permitido obtener lo que buscaban.

La influencia de estos genes en el desarrollo de la planta ha llevado a investigadores ya conocidos. El gen A se encarga de los sépalos, el gen C de los carpelos, la combinación de los genes A y B de los pétalos y la combinación de B y C de los jardineros. Si a estos tres genes se les impide la expresión, todas las partes de la flor aparecen como hojas en el desarrollo de la planta. Parece, por tanto, que esta investigación confirma la teoría de Goethe.

Además, los genes A, B y C por naturaleza, y si no han sufrido mutaciones, no pueden hacer que las hojas se desarrollen como pétalos. Para ello es necesaria la participación de otro trío génico, es decir, el SEP 1, 2 y 3 que también influyen en el desarrollo de pétalos, carpelos y jardineros. A pesar de no saber cómo sucedía hasta ahora, hace 2000 se conocía una rareza inusual conocida como "doble flor". Esta peculiar flor se debe a que los pétalos, los estambres y los carpelos se convierten en pétalos, y ahora han visto que se produce cuando estos tres genes se mutan a la vez. Cuando no se representa el trío de genes, una flor se forma una y otra vez dentro de la otra, cumpliendo los sueños de los jardineros y floristas.