Pequeños fragmentos de ARN capaces de reparar el ADN

2009/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Un grupo de investigadores de la Escuela Normal Superior de París ha descubierto que pequeños fragmentos de ARN pueden añadir grupos de metilo en la planta de Arabidopsis thaliana donde necesita el ADN.

Los grupos de metilo pueden tener diferentes funciones en el ADN, como silenciar la expresión de un gen determinado. Así, las plantas que no poseen grupos de metilo suficientes presentan problemas en algunas de las funciones del genoma.

En la planta de Arabidopsis thaliana, cuando el gen llamado DDM1 sufre una mutación, el ADN de la planta contiene muchos menos grupos de metilo retenidos. Los grupos de París tomaron unas plantas con mutaciones en el gen DDM1 y las cruzaron con otras que no tenían mutaciones. Observaron que los descendientes que hicieron este cruce y que pasaron unas generaciones no recibieron mutaciones habían recuperado algunos fragmentos de ADN, es decir, que sus antepasados en algunas zonas en las que no había grupos de metilos los tenían.

Al analizar el mecanismo que había detrás, se observó que pequeños fragmentos de ARN se asociaban a fragmentos de ADN que recuperaron el grupo de metilo. Es más, comprobaron que con las partes no recuperadas no se conectaba ningún trozo de ARN, y que las plantas que no habían recuperado ninguno de los trozos de ADN no crearon ese trozo de ARN.