Clonan un macaco Rhesus mejorando su técnica habitual

2024/01/17 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia

Un macaco Rhesus es clonado por primera vez y lleva más de dos años vivo. Han conseguido mejorar la técnica utilizada hasta el momento y, aunque no se ha mejorado la eficiencia, la han considerado un paso importante en la comprensión y mejora del proceso de clonación. El trabajo ha sido publicado en la revista Nature Communications.

Las células somáticas del cuerpo, aunque no tienen capacidad para crear un nuevo organismo, tienen toda la información necesaria para ello. La técnica denominada transferencia nuclear de células somáticas consiste en la sustitución del núcleo de un óvulo por el núcleo de una célula somática adulta. Así fue como clonaron la oveja Dolly en 1996 a partir de células superficiales. Y desde entonces se han clonado varias especies de mamíferos (vacas, cerdos, perros) y también monos Macaca fascicularis. Pero con los rhesus no se consiguió hasta ahora.

De hecho, la clonación de la mayoría de las especies de mamíferos sigue siendo muy baja (entre el 1% y el 3%) y las tasas de mortalidad fetal y neonatal son elevadas. En 2022 se consiguió el nacimiento de un rhesus macaco clonado, pero sólo sobrevivió 12 horas.

En este estudio se ha analizado la procedencia de esta dificultad de clonar los primates y se han observado problemas en la metilación del ADN y que la placenta no se completa adecuadamente.

Así han desarrollado una nueva técnica: Sustitución del trofoblasto del embrión clonado, capa celular externa del embrión que forma la mayor parte de la placenta, por un embrión fecundado in vitro. Con esta técnica se clonaron 113 embriones rhesus, de los cuales 11 fueron colocados en siete hembras. Se consiguieron dos embarazos y sólo nació una cría. Se llamó ReTro (por la técnica de trophoblast replacemement) y lleva más de dos años sano.

Los investigadores han demostrado que la sustitución del trofoblasto no sólo favorece la formación de la placenta, sino que reduce los problemas de metilación. Sin embargo, la eficacia del proceso no ha mejorado en absoluto, alcanzando en este caso el 0.9% (1 de 113).