Estrutura do produtor de proteínas á vista

2001/03/30 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia

Máis de 50 proteínas e varios ARN forman este glóbulo con dous subunidades. Aínda que a estrutura de ambas as subunidades era coñecida, o estudo actual mostra a estrutura de todo o glóbulo, así como a do rango existente nas subunidades. É o período de produción de proteínas.

Chama a atención que os compoñentes dos ribosomas que producen proteínas estean feitos con ARN. As encimas que catalizan as reaccións químicas necesarias paira a vida son proteínas. Aínda que moitos investigadores consideraban que o ARN tiña una gran importancia na función do ribosoma, na síntese de proteínas o ARN ribosómico é un compoñente activo non quedou tan claro até agora.

A nova imaxe do ribosoma obtívose mediante a cristalografía de raios X. Isto permitiu ver con máis detalle a estrutura tridimensional do ribosoma e coñecer os compoñentes que realizan as funcións básicas. Por exemplo, observáronse doce pontes químicas entre as dúas subunidades, a maioría relacionados co ARN ribosómico. Ademais, púidose coñecer onde se realiza a conexión entre o ARN e o ribosoma. Paira cumprir a súa función, a estrutura móbil do ribosoma mostrou os cambios estruturais do ribosoma na síntese de proteínas.

Doutra banda, o coñecemento exhaustivo da estrutura e funcionamento do ribosoma abre novas vías. De feito, moitos antibióticos asócianse ao ribosoma bacteriano e impiden a súa produción proteica. No futuro, e tras os pasos dados, poderanse deseñar mellores antibióticos na loita contra as bacterias.

Con todo, dada a complexidade e importancia da produción de proteínas, o xefe de investigación Harry Noller non entende por que o ribosoma non utiliza proteínas en lugar de ARN. Na súa opinión, a resposta achegaría información sobre a orixe da vida.