Estructura del productor de proteïnes a la vista

2001/03/30 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia

Més de 50 proteïnes i diversos ARN formen aquest glòbul amb dues subunitats. Si bé l'estructura de totes dues subunitats era coneguda, l'estudi actual mostra l'estructura de tot el glòbul, així com la del rang existent en les subunitats. És el període de producció de proteïnes.

Crida l'atenció que els components dels ribosomes que produeixen proteïnes estiguin fets amb ARN. Els enzims que catalitzen les reaccions químiques necessàries per a la vida són proteïnes. Encara que molts investigadors consideraven que l'ARN tenia una gran importància en la funció del ribosoma, en la síntesi de proteïnes l'ARN ribosòmic és un component actiu no ha quedat tan clar fins ara.

La nova imatge del ribosoma s'ha obtingut mitjançant la cristal·lografia de raigs X. Això ha permès veure amb més detalli l'estructura tridimensional del ribosoma i conèixer els components que realitzen les funcions bàsiques. Per exemple, s'han observat dotze ponts químics entre les dues subunitats, la majoria relacionats amb l'ARN ribosòmic. A més, s'ha pogut conèixer on es realitza la connexió entre l'ARN i el ribosoma. Per a complir la seva funció, l'estructura mòbil del ribosoma ha mostrat els canvis estructurals del ribosoma en la síntesi de proteïnes.

D'altra banda, el coneixement exhaustiu de l'estructura i funcionament del ribosoma obre noves vies. De fet, molts antibiòtics s'associen al ribosoma bacterià i impedeixen la seva producció proteica. En el futur, i després dels passos donats, es podran dissenyar millors antibiòtics en la lluita contra els bacteris.

No obstant això, donada la complexitat i importància de la producció de proteïnes, el cap de recerca Harry Noller no entén per què el ribosoma no utilitza proteïnes en lloc d'ARN. En la seva opinió, la resposta aportaria informació sobre l'origen de la vida.