Sous pression, aluminium aussi dur que l'acier

2010/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Sans relâcher la légèreté, un groupe de scientifiques de matériaux internationaux a donné à l'aluminium une caractéristique qui n'a pas de conditions normales: la dureté. Le nouvel aluminium produit peut supporter jusqu'à trois fois la charge supportée par l'aluminium conventionnel.

Pour provoquer ce changement de comportement, une équipe de chercheurs composée de scientifiques australiens, russes et américains a recouru à la technique appelée HPT ou torsion à haute pression. Entre les deux contours a été placé un alliage d'aluminium contenant un peu de magnésium et de zinc, et qui a appliqué une pression de 60.000 kilos par centimètre carré. Pendant un mois, ils ont eu le métal dans cette situation. La pression et le temps sous pression ont permis de modifier la structure de base du métal.

Grâce à la tomographie APT, on a pu constater que les composants de l'alliage d'aluminium ont été réorganisés, en réduisant les granulés d'aluminium et en regroupant les atomes de zinc et de magnésium en différentes tailles.

Les scientifiques n'ont pas pu expliquer pourquoi l'alliage d'aluminium devient plus dur lors du changement d'organisation. Indépendamment de l'explication, de multiples utilisations ont été proposées pour l'aluminium avec ces propriétés, des composants des avions et des voitures aux vêtements pour les soldats.