Separadas por polinizadores, a clave está en cor

2003/11/18 Elhuyar Zientzia

• Genetika

A flor vermella da imaxe é Mimulus cardinalis e a inferior, rosada, Mimulus lewisii. Ambos viven nun mesma contorna xeográfica: Nos montes Sierra Nevada de California. Ambas as plantas teñen flores moi parecidas pero, con todo, teñen animais polinizadores diferentes: M. cardinalis poliniza o colibrí e M. Lewisis abellas.

A diferenza aparente entre as flores destas dúas especies vexetais é a cor, polo que os investigadores da universidade estatal Michigan pensaron que o polinizador escolle a flor segundo a súa cor. E paira demostrar esa convicción intercambiaron entre as dúas plantas o xene YUP que codifica a cor da flor: M. Cardinalisi Puxéronlle o xene de Lewisii e viceversa. Como consecuencia, M. cardinals conseguiu ter flores rosas escuras e M. Que Lewisis teña flores laranxas.

As plantas híbridas instaláronse no seu lugar de residencia orixinal, onde os colibríes achegáronse a M. lewisis e as abellas a M. cardinalis. Un comportamento que parece atípico demostra que a cor da flor atrae ao polinizador.

A polinización de plantas con flores de diferentes cores por diferentes animais ten consecuencias interesantes, xa que desta maneira evitouse a reprodución entre elas, o que permitiu que ambas as especies vexetais fóronse separando fisicamente cada vez máis.

Foto: Nature