Pluton, plutoide maintenant

2008/06/19 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Il semble que les astronomes ne peuvent laisser Pluton en paix... il y a deux ans à peine, qu'il quitte la catégorie des planètes et qu'il est déclaré planète nano par l'Union internationale des astronomes. Et maintenant il a créé une nouvelle catégorie dans les planètes naines: les plutoides. Ils disent que les plutoïdes doivent être des corps qui tournent autour du soleil, tourner sur une orbite plus grande que celle de Neptune, avoir suffisamment de masse (et de force de gravité) pour maintenir un aspect rond et avoir d'autres corps dans leur propre orbite. Autrement dit, les plutoides sont des corps de caractéristiques similaires à ceux de Pluton.

Pour le moment, deux plutoïdes sont connues: Pluton lui-même, bien sûr, et Eris. La troisième planète naine connue, Ceres, n'est pas un plutoïde, même si elle ressemble aux autres, car elle tourne entre Mars et Jupiter.

Quand ils sont entrés parmi les planètes naines, un débat est apparu entre les astronomes et a maintenant également émergé. Certains astronomes croient qu'il n'apporte rien de nouveau faire ce genre de classements. Par exemple, Alan Stern, chercheur principal de la mission New Horizons que la NASA a envoyée étudier à Pluton, a affirmé que le nom d'hémorroïdes serait aussi utile que celui de plutoïde, car l'un comme l'autre seraient des noms d'une classification vide.

Image: ANDÉN/ ESA/ G. Bacon