Énergie solaire en plastique économique

2001/02/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Bien que l'énergie provenant du soleil soit de plus en plus utilisée, pour beaucoup elle est trop chère. Les cellules solaires fabriquées avec un nouveau plastique permettent d'obtenir une énergie propre et économique, car elles triplent l'efficacité des cellules solaires précédentes.

Les principales nuisances pour la production d'électricité et son utilisation dans la vie quotidienne sont le prix trop élevé et la faible efficacité. Il existe deux façons de couvrir ce type d'énergie: l'une d'elles est que les panneaux solaires collectent plus de forces d'action sur la même surface et l'autre est l'utilisation de matériaux bon marché pour fabriquer des cellules solaires. Les cellules solaires les plus efficaces jusqu'à présent sont très chères, tandis que les essais réalisés avec des matières plastiques bon marché, légères et flexibles n'ont pas été productifs. Même si elles sont moins efficaces, si elles sont très bon marché, elles pourraient être commercialement acceptables, mais pour cela elles devraient avoir une efficacité minimale.

Sean Shaheen et son équipe de l'Université Johannes Kepler d'Autriche ont obtenu un résultat encourageant. Une cellule solaire en plastique a été inventée qui permet d'utiliser la force du soleil avec praticité. Elles ne sont peut-être pas applicables à la haute technologie spatiale, mais à la fourniture énergétique des villes.

Pratiquement toutes les cellules solaires commercialisées aujourd'hui, appelées cellules photovoltaïques, sont constituées d'une fine couche rigide de silicium ou d'alliage de silicium et d'autres matériaux semi-conducteurs. Les meilleurs ont également une efficacité de 20%, c'est-à-dire qu'ils transforment un cinquième de l'énergie solaire pour obtenir de l'électricité. Cependant, l'efficacité des panneaux commerciaux conventionnels n'est que la moitié d'entre eux.

Les chercheurs de l'Université Johannes Kepler ont mélangé un polymère conducteur (MDMO-PPV) et un fulerène (PCBM) pour augmenter l'efficacité. Le toluène utilisé dans les recherches effectuées à ce jour a été remplacé par le chlorobenzène pour mélanger les deux composants, obtenant un résultat très satisfaisant. Ils disent que les cellules solaires organiques représentent une avancée technologique très importante dans les sources d'énergie du futur.