Recherche des facteurs clés pour la conservation du déman des Pyrénées

2017/09/01 Esnaola Illarreta, Amaiur - Zoologia eta Animalia Zelulen Biologia Saila, Zientzia eta Teknologia Fakultatea (EHU) Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Le desman pyrénéen ou taupe aquatique, Galemys pyrenaicus, est l'un des animaux les plus singuliers d'Euskal Herria. Ce mammifère intectif, endémique dans le nord de la péninsule ibérique et sur le versant nord des Pyrénées, appartient à la famille des talpides (topo) et habite dans des rivières et des ruisseaux propres. Malgré son ancienneté connue pour ses particularités morphologiques et taxonomiques, sa faible densité de populations et sa vie cachée, beaucoup des aspects de sa biologie fondamentale pour sa conservation sont encore inconnus.

Au cours des dernières décennies, l'aire de répartition du desman dans la péninsule et dans le nord des Pyrénées a diminué de plus de 50%, ce qui a entraîné son inclusion dans les catalogues et les bandes rouges d'espèces menacées (Fernandes et al., 2008). Le plus surprenant est que dans les rivières qui ont apparemment obtenu un meilleur état de conservation avec le temps a été observé une diminution de la population. Il n'existe pas de diagnostic clair des causes qui empêche la conception de plans de gestion efficaces. La fragmentation des méta-populations, la dégradation de l'habitat et la rareté des pâturages sont les causes possibles de ce déclin (Nores, 2007).

Le Démon des Pyrénées, notre trésor secret

Le museau est la structure anatomique la plus caractéristique de cet animal par son aspect de trompe comprimée. Corps arrondi et longue queue, écrasé latéralement sur le côté distale. Ses extrémités sont dotées d'épaisses griffes pour maintenir le substrat subaquatique. Les pattes avant sont courtes, avec de petites membranes internumériques, tandis que les pattes arrière sont longues et grandes, inclinées vers l'intérieur et avec de grandes membranes internumériques avec fonction de natation. La couleur du corps est brun, mais sous l'eau, reflète des brillants métalliques de couleur bronze ou argent, grâce à son type particulier de cheveux. Il a des cornes noirâtres et la queue de couleur chair.

La zone de vie de cet animal de vie nocturne varie entre 450 et 600 mètres (Nores, 2012). Le principal facteur clé de la vie est le flux régulier d'eau tout au long de l'année, donc il préfère les océans aux climats méditerranéens. Sa présence, plus que des altitudes, est conditionnée par la pente des rivières, la profondeur (70 cm) et la vitesse du courant. Il évite les eaux polluées, même s'il est capable de supporter de faibles niveaux de pollution. En général, dans l'habitat du dénivelé prédominent les substrats épais (notamment les récifs et les rochers) face aux fines, étant difficilement observables dans des zones dominées par des argiles.

Le zèle a lieu entre janvier et mai, et le temps d'élevage s'étend d'avril à mi-août (Richard, 1976). Les âges varient entre 1 et 5 petits et la mode est 4 (Peyre, 1956). Les femelles ont une couche post-partum, ils peuvent donc avoir plus d'un petit tout au long de l'année. Vous pouvez atteindre la maturité sexuelle avec un an.

Comme on l'a observé dans l'étude morphologique des résidus fécaux (Bertrand, 1993), il se nourrit de macroinvertébrés benthiques de taille relativement grande et faible degré de sclérification, principalement des larves de tricopes, des plékoptères et des éphémères. Les captures comprennent des espèces sensibles à la pollution. Cela indique que la sensibilité à la pollution de cet animal dépend surtout de ses proies, plutôt que de sa propre.

Les principaux facteurs de menace du desman pyrénéen sont (Nores, 2007) : fragmentation de populations, barrages et centrales électriques, canalisations et travaux civils, augmentation des populations humaines dans les zones urbaines des montagnes, dégradation des bents, détournements de l'eau, destruction des marges et forêts fluviales, pollution chimique et organique des rivières, sports nautiques et extraction des arides.

Avec notre recherche, quoi ?

L'objectif général de la recherche menée au Département de Zoologie et de Biologie Cellulaire Animale de l'UPV/EHU est de connaître les facteurs clés qui conditionnent l'écologie spatiale et trophique du déman pyrénéen, encore inconnus pour son intérêt scientifique dans la gestion de cette espèce menacée. On étudie, en combinant différentes approches, ce qui conditionne la sélection des habitats de cet animal au niveau du microhabitat et si son régime est généraliste ou spécialiste. La richesse écologique de l'habitat peut jouer un rôle important dans tout cela. C'est pourquoi nous avons travaillé sur deux rivières écologiquement différentes en exploitant le projet LIFE+ ZABALIBAI: Sur l'Elama (bassin de l'Urumea, Navarre) et sur le fleuve Leitzaran (bassin de l'Oria, Gipuzkoa). La rivière Elama est parmi les mieux conservés du Pays Basque, puisqu'il n'y a guère eu d'activité humaine dans son bassin depuis près de cent ans. Le fleuve Leitzaran, quant à lui, est en bon état écologique, mais il est affecté par de nombreuses centrales hydroélectriques, avec un débit d'estimation très inférieur au débit naturel.

Notre hypothèse est que le déman pyrénéen optimise le régime alimentaire et l'utilisation de l'habitat en fonction de la disponibilité des ressources qu'il trouve. Ces ressources peuvent être à la fois trophiques (proies potentielles) et autres ressources physiques (abris potentiels) qui offrent la sécurité à l'animal. L'identification de ces ressources limitantes sera indispensable à l'exécution de tout projet de gestion ayant pour objet la conservation de l'espèce.

Utilisation de l'habitat

En combinant captures, suivis par radiotélémétrie d'exemplaires et caractérisations spatiales des micro-habitats de chasse, nous avons fait des recherches dans le domaine de l'écologie spatiale. Pour ce faire, en septembre et octobre 2016, nous avons attrapé les fossés avec des quais, en vie et sans tracas (Gonzalez-Esteban et al., 2003) et en plus de prendre des données de sexe et d'âge, nous leur avons collé de petits émetteurs radio (2 g) dans la fourrure. Après deux ou trois nuits de captures, 31 dénivelés ont été suivis (15 à Artikutza et 16 à Leitzaran), chacun d'eux de 3 à 5 nuits. Pour déterminer la sélection de l'habitat, la carte des habitats accessibles (caractérisant les eaux rapides, les eaux calmes et les puits en fonction du débit) a été construite et les emplacements des points de suivi de 5 minutes ont été analysés. Compte tenu du temps de permanence actif des débordements dans chaque type de microhabitat et de l'abondance relative des différents types de micro-habitats dans leur zone de vie, nous définissons les priorités en fonction de l'habitat et étudions la sélection.

Les analyses provisoires de la sélection des habitats nous ont suggéré que la mousse d'eau, pendant le temps qui reste active, opte pour des eaux rapides aux eaux calmes et des étangs. Cette sélection devrait augmenter le nombre d'eaux rapides pour assurer la survie de cet animal vulnérable. Il convient de noter que l'indice de sélection présente une valeur plus élevée dans Leitzaran que dans Elama (0,299 dans Elama, 1,299 dans Leitzaran), ce qui suggère que dans Leitzaran, en général, les conditions sont pires.

Les différences entre les rivières Elama et Leitzaran seraient liées aux caractéristiques du lit. Le bassin d'Elama présente un excellent état de conservation, couvert de forêts mûres et avec peu d'incidence humaine sur les canaux. À Leitzaran, cependant, il existe de nombreuses exploitations forestières et des pistes forestières qui ne font qu'accroître l'affection de la rivière par les centrales hydroélectriques, en arrivant en estimation à éliminer plus de 90% du débit total. La réduction du débit entraîne une réduction du nombre d'eaux rapides par unité de surface (Arroita et al. 2017), et ainsi, selon les résultats de cette étude, est incité dans l'écologie spatiale du milieu aquatique. L'année prochaine, des études seront menées pour connaître l'effet des variations des débits d'eau dans la modélisation, afin d'analyser plus en détail l'effet de l'extraction d'eau des centrales hydroélectriques dans tout cela.

Analyse du régime alimentaire

Une fois la sélection d'habitats connue, l'objectif suivant de l'étude sera de connaître la sélection de régimes alimentaires. L'objectif de l'avenir immédiat sera de connaître l'écologie trophique par l'analyse moléculaire du régime alimentaire (étude de l'ADN des selles avec NGS) et la cession de la disponibilité des aliments dans chaque microhabitat.

Pour déterminer la disponibilité du fourrage, des macroinvertébrés (larves aquatiques d'insectes) ont été montrés et identifiés à la même époque de suivi. Parallèlement, pour la détermination de l'alimentation, plus de 100 excréments frais ont été récoltés le long de l'ensemble de la zone de recherche de chaque rivière afin de refléter l'alimentation du plus grand nombre de museaux possible. L'analyse moléculaire identifie les proies qui apparaissent dans les selles (avec le gène COI), après avoir affiné la méthodologie par une étude pilote préalable.

Une fois connue la communauté des proies disponible, et en tenant compte des résultats des analyses moléculaires des selles, une comparaison sera faite entre elles et on obtiendra des informations sur la sélection diététique de l'accident.

Facteurs clés pour la conservation

Après avoir analysé les sélections d'habitat et de régime du déman pyrénéen, l'objectif final de l'étude sera de déterminer la ressource limitante. Pour ce faire, les modèles de sélection au niveau microhabitat peuvent se référer à la disponibilité de barrages locaux ou d'autres facteurs environnementaux (disponibilité des abris, facteurs hydrologiques, physiques, etc.) nous préciserons si vous êtes suivi. Tout cela permettra de définir les directions clés pour la gestion du déman pyrénéen.

Références