Pintures més netes

1989/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika
• Ingurumena

Una empresa química dels EUA ha desenvolupat recentment un procés que substitueix a dissolvents orgànics en el pintat a pistola per diòxid de carboni. Aquest avanç pot reduir considerablement les emissions de dissolvents orgànics a l'atmosfera.

Entre aquests dissolvents es troben compostos oxigenats i compostos clorats com a hidrocarburs, alcohols, glicols, cetones i èsters. Aquests dissolvents de baix punt d'evaporació s'evaporen i dispersen a l'atmosfera durant l'aplicació de la pintura. Reaccionen amb nitrogen en l'atmosfera i ajuden a augmentar l'esmog fotoquímic.

Aquest procés, denominat UNICARB, ha estat desenvolupat per la desafortunada empresa americana Union Carbide, amb la col·laboració del professor Marc Donohue de la John Hopkins. L'òxid de carboni (IV) presenta un estat de fase especial entre 35è-65 °C i una pressió de 8 megapascales. Aquesta fase es denomina supercrítica i actua com a dissolvent.

Segons Union Carbide s'emeten a l'atmosfera 1 kg de dissolvent orgànic per a 2 l de pintura aplicada. Només als EUA es van aplicar 1,6 mil milions de litres de pintura i revestiment. Els fabricants d'automòbils i allisadors són els que més utilitzen el pintat a pistola i podrien reduir-se entre un 30 i un 70% si s'apliqués un procés UNICARB.

En la tècnica convencional la pintura es dilueix amb dissolvent fins que sigui prou lleugera com per a ser aplicada. En el procés UNICARB també s'utilitzen dissolvents, però només prou per a mantenir en dissolució la pintura (polímers recobriments, pigments i additius). En aquesta situació la pintura no és prou lleugera com per a ser aplicada amb pistola. En el procés UNICARB s'afegeix diòxid de carboni perquè la pintura sigui aplicable en aquest moment. UNICARB no requereix canvis tecnològics, ja que l'equipament actual està disponible.

Més d'un podria pensar que des del punt de vista ecològic el sistema no té avantatges. De fet, s'evita l'emissió de dissolvents orgànics a l'atmosfera, mentre que es produeix l'emissió de diòxid de carboni (CO?) que produeix l'efecte d'hivernacle. S'equivoca el que pensa, ja que no se sintetitzaria el nou òxid de carboni (IV), sinó el contingut en l'atmosfera.