El misterio de la muerte de los pingüinos

2001/12/12 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

La época de cría de los pingüinos de Adelie en la Antártida comienza en la primavera del hemisferio sur. Sin embargo, este año muchos de estos pingüinos no tienen primavera. De hecho, los científicos de la base australiana en la Antártida llevan 12 años estudiando los pingüinos Adelie, sobre todo para ver cómo la disminución del krill que comen afecta a la fertilidad de los pingüinos. Cuando un biólogo del equipo de investigadores visitó las colonias de las dos islas y encontró al menos cien muertos, se sorprendieron.

En total hay unos 15.000 pingüinos y aunque en otros años también aparecen muertos varios pingüinos, nunca han sido tanto. Ahora, los investigadores quieren aclarar el origen de estas muertes. El último hecho similar tuvo lugar en 1972, cuando los muertos eran polluelos. A pesar de que desde entonces se han realizado estudios sobre enfermedades que afectan a los pingüinos, parece que no han sido suficientes. Los biólogos esperan el barco de abastecimiento que llegará el 27 de diciembre para poder enviar a analizar muestras de muertos. Mientras tanto, se han tomado medidas para evitar la extensión de la enfermedad, como por ejemplo limitar las visitas a las colonias, limpiando cuidadosamente la ropa y el calzado utilizados antes y después.