Phoebus Levene e Robert Hadfield

1990/09/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Phoebus Aaron Theodor LEVENE naceu o 25 de febreiro de 1869 na localidade rusa de Sagor nunha familia de xudeus. Ao principio chamábase Fishel Aaronovitx Levin e cando a súa familia trasladouse a San Petersburgo (actual Leningrado), chamouse Fyodor. Con todo, ao emigrar a Estados Unidos en 1891 empezou a utilizar o nome de Phoebus.

...

Levene estaba a estudar medicamento, pero a emigración interrompeulle a carreira. Con todo, regresou de Estados Unidos a Rusia paira finalizar os seus estudos. Ao obter o título médico, en 1892 volveu a Estados Unidos.

Traballando como médico, comezou a estudar química na universidade de Columbia. Ao abandonar o medicamento, quixo profundar na química e paira iso foise a Alemaña a estudar con Emil Fischer e Albrecht Kossel. Como consecuencia de Kossel ocupouse dos ácidos nucleicos, converténdose no tema central da súa vida.

Leven illou e identificou a parte de carbohidratos da molécula de ácidos nucleicos, sorprendendo ao propio Kossel. En 1909 demostrou que o azucre de cinco átomos de carbono (ribosa) só se atopaba nalgúns ácidos nucleicos. En 1929, pola súa banda, demostrou que outro azucre descoñecido existía en varios ácidos nucleicos. O azucre descoñecido era a desoxirribosa, cun átomo menos de osíxeno.

No ácido nucleico aínda non se atopou ningún outro tipo de azucre, polo que estes ácidos clasifícanse en dous grupos: ácido ribonucleico e acedo desoxirribonucleico, dependendo do tipo de azucre que conteñen. Coñécense con abreviaturas ARN e ADN e non se pode negar que son máis coñecidas en bioquímica que calquera outra.

Leven descubriu como se combinaban os compoñentes dos ácidos nucleicos paira formar nucleótidos. Os nucleótidos son catadores da longa molécula de ácido nucleico e Leven descubriu como se unen os nucleótidos paira formar estas longas cadeas.

Levene, bioquímico, faleceu o 6 de setembro de 1940 na cidade de Nova York.

Robert Abbott HADFIELD viu por primeira vez a luz deste mundo na cidade inglesa de Sheffield o 29 de novembro de 1858. Sheffield era entón a capital do ferro e do aceiro. Por tanto, non é de estrañar que Hadfield tente mellorar o aceiro.

Si ao aceiro engadíaselle o manganeso, volvíase fráxil, pero Hadfield botoulle máis do que conviña a xuízo dos metalúrxicos de entón. Cando o aceiro contiña un doce por cento de manganeso, ademais, non se volvía fráxil.

Hadfield descubriu outras características deste singular aceiro ao manganeso. Cando o aceiro quentábase a mil graos e arrefriábase bruscamente na auga (cando se amornaba), a dureza gañaba moito. En consecuencia, este aceiro tépedo podería ser utilizado paira traballar outros metais e perforar pedras. Duraban trinta veces máis que as ferramentas de aceiro paira a fabricación de raíles.

Hadfield patentou este tipo de aceiro en 1883 e despois probou outros metais en aliaxes de aceiros paira obter propiedades interesantes. Molibdeno, vanadio, cromo, wolframio, etc. utilizounas.

En 1913 Hadfield empezou a fabricar aceiros inoxidables mesturando cromo e níquel ao aceiro. Despois de moito tempo déronse conta de que estas aliaxes se mantiñan brillantes mesmo sen oxidarse pola choiva fóra.

Desde entón, o sector dos aceiros aleados estendeuse notablemente debido á gran cantidade de aceiros diferentes e á diversidade de usos que se deron. Pero non hai que esquecer que a achega de Hadfield foi decisiva.

En 1908 déronlle o título de Sir e en 1917 o título de Barón. Participou na Real Sociedade de Londres e publicou numerosos traballos de metalurgia. O libro A metalurgia e a súa influencia no progreso moderno, publicado en 1925, converteuse nun clásico.

O metalúrxico Hadfield morreu hai cincuenta anos en Londres, o 30 de setembro de 1940.