Pesticidas convertidos en veleno paira o home

2005/03/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna
• Kimika
• Ingurumena

www.agri-pro.com

Calcúlase que cada ano se producen entre 1 e 5 millóns de intoxicacións por pesticidas, o que provoca a morte de miles de agricultores. A maioría das intoxicacións prodúcense en países en vías de desenvolvemento, xa que a miúdo non dispoñen de normas sanitarias adecuadas nin poden cumprir ningunha norma. Finalmente, só a cuarta parte da cantidade total de pesticidas utilizados no mundo é utilizada nestes territorios, pero case todas as mortes por pesticidas, o 99%, prodúcense neles.

A maioría dos afectados son agricultores, xa que moitas veces lanzan directamente o produto no campo sen tomar medidas de protección. O descoñecemento, a falta de equipos adecuados, a pesada e quente dos equipos paira o clima destes lugares… son moitas as razóns polas que se pode traballar sen protección. Conscientes diso, as pesticidas máis perigosos están prohibidos nos países en desenvolvemento, pero o feito de que os outros estean aceptados non significa que non causen ningún dano.

A FAO é a Organización das Nacións Unidas paira a Alimentación e a Agricultura e considera que os gobernos destes países teñen responsabilidade. Por exemplo, o goberno senegalés leva anos investigando algúns casos de intoxicación que se estaban producindo en zonas rurais. Os síntomas eran febre, dor de peito e ventre, náuseas e insomnio. Nalgúns casos, a intoxicación tamén provocou a morte.

O resultado da investigación foi claro: o responsable das intoxicacións era a pesticida mesturado cunhas sementes de cacahuete. As sementes vendíanse así, e nos países desenvolvidos non xeraban ningún problema, xa que as sementaban con ferramentas mecánicas. Con todo, en Senegal se siembraban a man, non utilizaban traxes ou equipos especiais, e ademais, paira sacar o cacahuete interior, algúns campesiños morrían as sementes.

Outra forma de loitar contra as pragas é utilizar a loita biolóxica.

S. Bauer / Agricultura Dep.

Este exemplo pon de manifesto que os agricultores non sempre poden controlar os factores causantes da intoxicación. É dicir, que os agricultores non saben que están en perigo e por iso, entre outras cousas, non toman medidas. Por tanto, se os gobernos non asumen esta responsabilidade, os agricultores quedan desprotexidos.

Prexudiciais tamén paira os seres humanos

Inhalados, inxeridos, inxeridos, metidos a través da pel ou das mucosas... as pesticidas penetran no organismo por diversas vías, xa sexan do bicho, da mala herba ou do En función do tipo de pesticida, son máis fáciles de introducir por unha vía ou outra, existindo una gran diferenza de toxicidade. Por tanto, una vez producida a intoxicación, os síntomas son moi diferentes segundo trátese dun pesticida ou outro.

Ademais, non é o mesmo que a intoxicación sexa aguda, é dicir, que se tome una dose elevada nun momento ou que sexa crónica, é dicir, que se tomen pequenas doses durante moito tempo. Os síntomas de intoxicacións agudas son máis evidentes, co que aumenta o risco de mortalidade.

Estas ras presentan malformacións debidas a pesticidas no medio ambiente.

J. Kiesecher / Univ. Pennsylvania

Algúns das pesticidas máis prestixiosos, como o DDT, o lindano ou o aldrín, son organoclorados. Nada máis entrar no corpo pasan ao sangue e esténdense no organismo. Os primeiros síntomas de intoxicación aguda son náuseas, dor de cabeza e nerviosismo.

Despois veñen tremores fortes, alteracións da respiración e do latexado cardíaco e perda de coñecemento. Na intoxicación crónica os síntomas son moi variados: enfermidades hepáticas, respiratorias, oculares, nerviosas, tumores...

Por outra banda, as pesticidas organoclorados atravesan a placenta a doses moi baixas e concéntranse no feto. Tras o nacemento do bebé, esta concentración aumenta, xa que segue recibindo pesticidas a través do leite materno.

Síntomas de envelenamento

Con todo, os organofosforados son máis perigosos paira o ser humano que as pesticidas organoclorados. Moitos son sistémicos. Isto significa que cando as plantas son absorbidas quedan na suor, de maneira que cando os insectos súan entran ao organismo. Ao ser humano ocórrelle o mesmo, polo que antes de comer basta con limpar ben a verdura ou a froita, pero o veleno chega ao ser humano. En caso contrario, o agricultor que traballa no campo ten un alto risco de penetración cutánea e de inhalación.

Na maioría dos casos, os nenos son os máis afectados os pesticidas.

African Children Relief Network Ministries

Nas intoxicacións agudas, os organofosforados afectan os sentidos e despois producen parálises. Outros síntomas poden aparecer. Ademais, o paciente tarda moito en recuperarse e normalmente quedan consecuencias, non se cura totalmente.

Os carbamatos actúan de forma similar aos organofosforados, pero os principais síntomas de intoxicación aguda son a debilidade, a suor, as náuseas e a visión borrosa. Outros tipos de pesticidas, como os piretroides, producen picor e dor na pel, ademais de tremor e parálise.

As pesticidas tamén actúan sobre o sistema inmune e o sistema hormonal, e os investigadores continúan estudando a influencia de certas pesticidas nos seres humanos. De feito, a pesar de que se lles realizan rigorosos estudos de toxicidade antes da súa comercialización, é posible que se vexan con posterioridade efectos inesperados.

Os países en desenvolvemento venden praguicidas de calquera forma, sen ningunha medida de seguridade.

ISAID

Nos países en vías de desenvolvemento, hai que ter en conta que as intoxicacións son aínda máis perigosas paira certos grupos de poboación, como desnutrición, deshidratación ou enfermidade, así como paira os nenos. Como os nenos pesan menos que os adultos, presentan maiores concentracións de pesticidas no sangue, polo que o efecto é máis intenso que nos adultos. Doutra banda, teñen bastantes posibilidades de intoxicación cando xogan. De feito, estes produtos non sempre se almacenan correctamente e quedan a disposición dos nenos. Ademais, nos lugares máis pobres, os nenos teñen que traballar nos campos de cultivo e ao final teñen moitos riscos de intoxicación.

Pesticidas obsoletos, bomba de reloxo

Ademais dos problemas derivados do seu mal uso, existe outra fonte de problemas, as pesticidas obsoletos. Son restos de pesticidas utilizados antigamente en programas de control de pragas. Non se recolleron e deixáronse sen tomar ningunha medida especial. Agora hai miles de toneladas dispersas por aquí e por aquí, e son realmente perigosas. A FAO chamoulles a bomba de reloxos porque poden causar graves danos en calquera momento.

Estas bombas de reloxo están situadas en países en desenvolvemento. Non hai datos concretos, pero en Ucraína, por exemplo, estímase que envelleceron 19.500 toneladas de produtos químicos e en Moldavia 6.600 toneladas. En Asia, pola súa banda, hai ao redor de 6.000 toneladas, sen ter en conta Chinesa, onde non saben canto hai, pero sospeitan que poden ser moitas toneladas. En Oriente Medio e Sudamérica calcúlase que hai unhas 10.000 toneladas e en África, polo menos, 50.000 toneladas.

Os restos de pesticidas perigosos utilizados anteriormente convertéronse nunha bomba de reloxo.

Os gobernos destes territorios xa comezaron a pedir axuda á FAO paira eliminar estes residuos. De feito, están a darse conta do nivel de risco tanto paira o medio ambiente como paira a saúde. Ademais, estas pesticidas refugados son os máis tóxicos de todos: aldrín, DDT, dieldrina, heptacloro, fosfatos orgánicos...

Algúns non se atopan tan en mal estado, permaneceron bastante ben gardados e aínda se atopan dispoñibles. No outro extremo atópanse os praguicidas que penetraron no chan polos bidóns danados. Desgraciadamente, son máis os que están nesta situación que os que quedaron ben gardados. En consecuencia, os casos de envelenamento están a converterse en normais.

A FAO ten en marcha programas de eliminación de residuos de pesticidas, así como proxectos de ensino do uso correcto dos mesmos. Así mesmo, co obxectivo de reducir os efectos nocivos sobre a saúde e o medio ambiente das pesticidas, existen dous convenios internacionais, uno de Estocolmo e outro de Róterdan. En calquera caso, como sempre, necesítase diñeiro ademais das palabras paira levar a cabo o escrito, e iso é precisamente o que a FAO pide aos países desenvolvidos, una subvención paira canalizar proxectos.

Efecto espello

Moitas pesticidas teñen un efecto impredicible durante a súa degradación ambiental. De feito, as moléculas que forman as pesticidas son quirales, é dicir, aínda que teñan a mesma fórmula, teñen una estrutura diferente: una é a imaxe espello da outra.

Estas figuras como o espello son os enantiómeros, que aínda que teñen a mesma fórmula química que os demais, reaccionan de forma diferente coas encimas. En consecuencia, a súa durabilidad é maior que a do resto e, por tanto, xeran maiores impactos ambientais.