Pesticides convertits en verí per a l'home

2005/03/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna
• Kimika
• Ingurumena

www.agri-pro.com

Es calcula que cada any es produeixen entre 1 i 5 milions d'intoxicacions per pesticides, la qual cosa provoca la mort de milers d'agricultors. La majoria de les intoxicacions es produeixen en països en vies de desenvolupament, ja que sovint no disposen de normes sanitàries adequades ni poden complir cap norma. Finalment, només la quarta part de la quantitat total de pesticides utilitzats en el món és utilitzada en aquests territoris, però gairebé totes les morts per pesticides, el 99%, es produeixen en ells.

La majoria dels afectats són agricultors, ja que moltes vegades llancen directament el producte en el camp sense prendre mesures de protecció. El desconeixement, la falta d'equips adequats, la pesada i calenta dels equips per al clima d'aquests llocs… són moltes les raons per les quals es pot treballar sense protecció. Conscients d'això, els pesticides més perillosos estan prohibits als països en desenvolupament, però el fet que els altres estiguin acceptats no significa que no causin cap mal.

La FAO és l'Organització de les Nacions Unides per a l'Alimentació i l'Agricultura i considera que els governs d'aquests països tenen responsabilitat. Per exemple, el govern senegalès porta anys investigant alguns casos d'intoxicació que s'estaven produint en zones rurals. Els símptomes eren febre, dolor de pit i ventre, nàusees i insomni. En alguns casos, la intoxicació també va provocar la mort.

El resultat de la recerca va ser clar: el responsable de les intoxicacions era el pesticida barrejat amb unes llavors de cacauet. Les llavors es venien així, i als països desenvolupats no generaven cap problema, ja que les sembraven amb eines mecàniques. No obstant això, al Senegal se siembraban a mà, no utilitzaven vestits o equips especials, i a més, per a treure el cacauet interior, alguns pagesos morien les llavors.

Una altra manera de lluitar contra les plagues és utilitzar la lluita biològica.

S. Bauer / Agricultura Dep.

Aquest exemple posa de manifest que els agricultors no sempre poden controlar els factors causants de la intoxicació. És a dir, que els agricultors no saben que estan en perill i per això, entre altres coses, no prenen mesures. Per tant, si els governs no assumeixen aquesta responsabilitat, els agricultors queden desprotegits.

Perjudicials també per als éssers humans

Inhalats, ingerits, ingerits, ficats a través de la pell o de les mucoses... els pesticides penetren en l'organisme per diverses vies, ja siguin de la bestiola, de la mala herba o de l'En funció de la mena de pesticida, són més fàcils d'introduir per una via o una altra, existint una gran diferència de toxicitat. Per tant, una vegada produïda la intoxicació, els símptomes són molt diferents segons es tracti d'un pesticida o un altre.

A més, no és el mateix que la intoxicació sigui aguda, és a dir, que es prengui una dosi elevada en un moment o que sigui crònica, és a dir, que es prenguin petites dosis durant molt de temps. Els símptomes d'intoxicacions agudes són més evidents, amb el que augmenta el risc de mortalitat.

Aquestes granotes presenten malformacions degudes a pesticides en el medi ambient.

J. Kiesecher / Univ. Pennsylvania

Alguns dels pesticides més prestigiosos, com el DDT, el lindano o l'aldrín, són organoclorats. Res més entrar en el cos passen a la sang i s'estenen en l'organisme. Els primers símptomes d'intoxicació aguda són nàusees, mal de cap i nerviosisme.

Després vénen tremolors forts, alteracions de la respiració i del batec cardíac i pèrdua de coneixement. En la intoxicació crònica els símptomes són molt variats: malalties hepàtiques, respiratòries, oculars, nervioses, tumors...

D'altra banda, els pesticides organoclorats travessen la placenta a dosis molt baixes i es concentren en el fetus. Després del naixement del bebè, aquesta concentració augmenta, ja que continua rebent pesticides a través de la llet materna.

Símptomes d'enverinament

No obstant això, els organofosforats són més perillosos per a l'ésser humà que els pesticides organoclorats. Molts són sistèmics. Això significa que quan les plantes són absorbides queden en la suor, de manera que quan els insectes suen entren a l'organisme. A l'ésser humà li ocorre el mateix, per la qual cosa abans de menjar n'hi ha prou amb netejar bé la verdura o la fruita, però el verí arriba a l'ésser humà. En cas contrari, l'agricultor que treballa en el camp té un alt risc de penetració cutània i d'inhalació.

En la majoria dels casos, els nens són els més afectats pels pesticides.

African Children Relief Network Ministries

En les intoxicacions agudes, els organofosforats afecten els sentits i després produeixen paràlisis. Altres símptomes poden aparèixer. A més, el pacient triga molt a recuperar-se i normalment queden conseqüències, no es cura totalment.

Els carbamatos actuen de manera similar als organofosforats, però els principals símptomes d'intoxicació aguda són la feblesa, la suor, les nàusees i la visió borrosa. Altres tipus de pesticides, com els piretroides, produeixen picor i dolor en la pell, a més de tremolor i paràlisi.

Els pesticides també actuen sobre el sistema immune i el sistema hormonal, i els investigadors continuen estudiant la influència de certs pesticides en els éssers humans. De fet, a pesar que se'ls realitzen rigorosos estudis de toxicitat abans de la seva comercialització, és possible que es vegin amb posterioritat efectes inesperats.

Els països en desenvolupament venen plaguicides de qualsevol forma, sense cap mesura de seguretat.

ISAID

Als països en vies de desenvolupament, cal tenir en compte que les intoxicacions són encara més perilloses per a certs grups de població, com a desnutrició, deshidratació o malaltia, així com per als nens. Com els nens pesen menys que els adults, presenten majors concentracions de pesticides en la sang, per la qual cosa l'efecte és més intens que en els adults. D'altra banda, tenen bastantes possibilitats d'intoxicació quan juguen. De fet, aquests productes no sempre s'emmagatzemen correctament i queden a la disposició dels nens. A més, en els llocs més pobres, els nens han de treballar en els camps de cultiu i al final tenen molts riscos d'intoxicació.

Pesticides obsolets, bomba de rellotge

A més dels problemes derivats del seu mal ús, existeix una altra font de problemes, els pesticides obsolets. Són restes de pesticides utilitzats antigament en programes de control de plagues. No es van recollir i es van deixar sense prendre cap mesura especial. Ara hi ha milers de tones disperses per aquí i per aquí, i són realment perilloses. La FAO els ha anomenat la bomba de rellotges perquè poden causar greus danys en qualsevol moment.

Aquestes bombes de rellotge estan situades en països en desenvolupament. No hi ha dades concretes, però a Ucraïna, per exemple, s'estima que han envellit 19.500 tones de productes químics i a Moldàvia 6.600 tones. A Àsia, per part seva, hi ha al voltant de 6.000 tones, sense tenir en compte la Xina, on no saben quant hi ha, però sospiten que poden ser moltes tones. A Orient Mitjà i Sud-amèrica es calcula que hi ha unes 10.000 tones i a Àfrica, almenys, 50.000 tones.

Les restes de pesticides perillosos utilitzats anteriorment s'han convertit en una bomba de rellotge.

Els governs d'aquests territoris ja han començat a demanar ajuda a la FAO per a eliminar aquests residus. De fet, s'estan donant compte del nivell de risc tant per al medi ambient com per a la salut. A més, aquests pesticides rebutjats són els més tòxics de tots: aldrín, DDT, dieldrina, heptacloro, fosfats orgànics...

Alguns no es troben tan en mal estat, han romàs bastant ben guardats i encara es troben disponibles. En l'altre extrem es troben els plaguicides que han penetrat en el sòl pels bidons danyats. Desgraciadament, són més els que estan en aquesta situació que els que han quedat ben guardats. En conseqüència, els casos d'enverinament s'estan convertint en normals.

La FAO té en marxa programes d'eliminació de residus de pesticides, així com projectes d'ensenyament de l'ús correcte d'aquests. Així mateix, amb l'objectiu de reduir els efectes nocius sobre la salut i el medi ambient dels pesticides, existeixen dos convenis internacionals, un d'Estocolm i un altre de Rotterdam. En qualsevol cas, com sempre, es necessita diners a més de les paraules per a dur a terme l'escrit, i això és precisament el que la FAO demana als països desenvolupats, una subvenció per a canalitzar projectes.

Efecte mirall

Molts pesticides tenen un efecte impredictible durant la seva degradació ambiental. De fet, les molècules que formen els pesticides són quirales, és a dir, encara que tinguin la mateixa fórmula, tenen una estructura diferent: una és la imatge mirall de l'altra.

Aquestes figures com el mirall són els enantiómeros, que encara que tenen la mateixa fórmula química que els altres, reaccionen de manera diferent amb els enzims. En conseqüència, la seva durabilitat és major que la de la resta i, per tant, generen majors impactes ambientals.