Fins a patates bovines!

2001/10/23 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Medikuntza

El desenvolupament de vacunes antimicrobiana per si mateix té dificultats, però a més, una vegada obtingudes, no té molt valor si la síntesi de la vacuna és molt costosa. S'han presentat diferents alternatives d'abaratiment, sent una d'elles la utilització de plantes i animals com a factoria de medicaments. Amb freqüència s'ha esmentat que d'aquesta manera seran accessibles per a tots.

Per això, el genetista Hugh Mason i el seu equip de treball han desenvolupat patates que generen antígens de l'hepatitis B. Així, en menjar patates, el sistema immune formarà anticossos contra aquests antígens. Si a partir d'ara entrés un virus real, el cos ja seria el propietari dels anticossos que el coneguessin i el destruiria immediatament després de la seva introducció. Ja han començat a fer proves amb humans i els menjadors de patates han vist amb alegria que han creat un nivell adequat d'anticòs contra l'hepatitis B.

En aquesta mena de vacunes és important que la planta generi antígens suficients, ja que en cas contrari no donarà resposta immune suficient en humans. Però no és l'única dificultat: cal protegir als antígens perquè no disminueixin en la digestió. Per a això, juntament amb els gens responsables de la formació d'antígens, és necessari introduir en les cèl·lules vegetals altres gens que constitueixin estructures similars als virus. D'aquesta forma, els antígens apareixeran protegits dins de la partícula viral, augmentant en gran manera l'eficàcia de la vacuna.

No obstant això, el procediment utilitzat per a augmentar la quantitat i durabilitat de l'antigen ha vist que impedeix el creixement de les plantes i, en cas de créixer, redueix la formació de tubercles. Per això, s'està tractant que l'antigen comenci a sintetitzar-se en la fase tardana del desenvolupament de la planta, és a dir, quan la planta ha crescut.