Combater as infeccións hospitalarias

2007/03/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Mikrobiologia
• Osasuna
• Medikuntza

As infeccións hospitalarias non son algo actual, sempre existiron e causaron varias mortes. Con todo, cara á década dos 60, os grandes hospitais dos Estados Unidos convertéronse en grupos especializados de seguimento e control de infeccións hospitalarias ou nosocomiales. O seu único obxectivo é reducir, na medida do posible, as infeccións hospitalarias.

Tamén na Comunidade Autónoma do País Vasco, aos poucos, organizáronse grupos de traballo en materia de infeccións e medicamento preventivo. Tomáronse medidas paira reducir as infeccións do aparello urinario e comezáronse a tomar medidas estritas de asepsia paira reducir as infeccións respiratorias nas unidades de atención intensiva, estudando os circuítos de aire e auga e probando as técnicas cirúrxicas adecuadas, entre outras. Todo iso reduciu o número de infeccións nosocomiales.

Tomar medidas, imprescindible

Paira reducir as infeccións hospitalarias existe un comité de infección en cada hospital. O labor desta Comisión é realizar un seguimento do tema e orientar a política ou normativa xeral. Doutra banda, os servizos de microbiología hospitalaria e medicamento preventivo realizan o seguimento de todos os procedementos, das medidas anti-infecciosas adoptadas e, como non, de todos os microorganismos que se illan.

Este tipo de comisións establecen os procedementos e normas de cada una das tarefas, adoptando medidas anti-infecciosas en todos os ámbitos: onde e como se deben lavar as mans, o estado dos quirófanos, como se debe traballar nas unidades de coidados especiais, etc.

Ademais, establecen a política de uso dos antibióticos, xa que non é posible utilizar calquera antibiótico, xa que os microorganismos xeran resistencias. Por último, tamén se establece una política de mantemento das instalacións, como é o caso do aire acondicionado ou a circulación da auga.

Este grupo de expertos realiza o seguimento dos microorganismos que se illan nos hospitais. Analízanse e atópanse as razóns. Por exemplo, si nunha unidade de alta vixilancia hai 20 pacientes, realízase un estudo das infeccións que se producen en devandita unidade. E si, por exemplo, ven que oito pacientes están infectados co mesmo microorganismo, toman medidas: fan máis limpeza do normal, ven si os antibióticos seleccionados paira matar este microorganismo son adecuados ou non, etc. Ademais, tantas enfermeiras como médicos desta unidade reciben formación e asesoramento sobre medidas preventivas universais.

Tamén analizan o estado das instalacións: filtración de aire, canalización de augas, etc. Entre outras cousas, a tubaxe debe estar limpa. Paira iso, hipercloran a auga ou elevan a temperatura da auga. Se a temperatura da auga aumenta aproximadamente a 60 graos, os microorganismos presentes na auga morren. Todas estas medidas, así como outras moitas, son adoptadas por grupos de expertos en infeccións que establecen criterios, procedementos e normas.

Por que?

Si, tómanse medidas. En calquera caso, a reflexión a realizar ante un tema destas características é: por que se producen infeccións nos hospitais? Mikel Álvarez, xerente do Hospital de Cruces, sinala que por varias razóns. "Por unha banda, hai que ter en conta que a poboación hospitalizada en xeral non está sa, é dicir, non se atopa nun estado inmunitario saudable. E na maioría dos casos teñen máis risco de contraer una infección que os demais".

"Doutra banda, nos hospitais atácase o corpo do paciente, por dicilo dalgunha maneira. Por exemplo, se a pel do paciente é cortada paira ser intervida, o risco de que algún microorganismo tome o seu niño e inféctese será maior. Sen dúbida, o equipamento hospitalario, a tubaxe, etc. tamén teñen moito que dicir. Por último, outro aspecto a ter en conta é o dos fármacos ou antibióticos."

Moitos dos fármacos utilizados nos hospitais debilitan o sistema inmunológico da persoa. É dicir, debilitan á persoa e, en consecuencia, esta é máis fácil de contraer una infección. Ademais, os antibióticos provocan a selección. De feito, os antibióticos matan os microorganismos e axudan á inmunidade natural para que actúe contra eles, pero só matan os microorganismos máis débiles, por dicilo dalgunha maneira, mentres que o resto --os máis potentes- quedan no propio organismo. Pódese dicir que a flora máis maligna sobrevive e iso prexudica. De feito, esta flora desenvolve resistencias e a miúdo adáptase aos medicamentos ou antibióticos utilizados. Cun exemplo enténdese mellor: hai uns anos a penicilina servía paira todo e hoxe en día serve paira pouco porque os microorganismos adaptáronse.

En consecuencia, segundo Mikel Álvarez, "os antibióticos deben utilizarse de forma racional, xa que pola contra é inútil porque os microorganismos teñen a capacidade de desenvolver un sistema de defensa".

Fontes infecciosas

Os microorganismos causantes de infeccións nosocomiales dependen do paciente, do hospital e da contorna xeográfica. As causas infecciosas hospitalarias son bacterias, fungos, virus e parásitos. Nesta orde, dos que máis infeccións provocan aos que menos.

As máis perigosas e quizais as máis coñecidas son as bacterias grampositivas e gramnegativas. As bacterias grampositivas, como Staphylococcus aureus, atópanse no corpo humano. A metade das infeccións que se producen nas unidades de alta vixilancia débense a microorganismos grampositivos. As pneumonías producidas pola respiración mecánica e as infeccións producidas polos catéteres son as máis frecuentes. Os gram-negativos (Acinetobacter baumannii, Legionella neumophila) poden atoparse tanto no corpo humano como na contorna. A especie Acinetobacter baumannii está especialmente relacionada coas infeccións respiratorias e urinarias e as septicemias posteriores. Provoca pneumonía e outros procesos infecciosos nas salas de coidados especiais. En moitas ocasións estas infeccións débense a aparellos respiratorios e a outros sistemas de monitorización. Dispón de mecanismos moi eficaces de resistencia aos antibióticos.

En canto aos fungos, predominan sobre as persoas que toman gran cantidade de antibióticos. O xénero Candida, por exemplo, atópase na boca humana e no tubo dixestivo. Os fungos coñecidos do xénero Aspergillus atópanse no aire. Non viven no ser humano, pero si entre eles. As esporas do fungo Aspergillus están en todas partes, en casa, na escola, no hospital... porque o aire lévaas co po. Nos hospitais poden converterse nun problema grave debido á maior sensibilidade ás infeccións.

A ventilación dos quirófanos, por exemplo, está moi controlada e realizáronse numerosos estudos sobre a relación entre o funcionamento dos sistemas de ventilación dos quirófanos e a aspergilosis adquirida e outras enfermidades infecciosas. Con todo, son moitos e variados os fungos e, cando alcanzan o momento adecuado, son capaces de provocar infección.

Os virus, en xeral, causan infeccións nas persoas que foron trasplantadas no hospital. Isto débese a que paira evitar a recusación do transplante debilítase o sistema inmunitario destes pacientes, co que aparecen infeccións por diversos virus. Aparecen ou predominan por razóns mecánicas ou inmunitarias. As infeccións por parásitos son menores.

Nos hospitais, a maioría das infeccións non se transmiten polo aire, aínda que moitas veces crese que é o mesmo. A transmisión de microorganismos dun paciente a outro se realiza principalmente por contacto. Por outra banda, moitas enfermidades hospitalarias son endóxenas. É dicir, cada un ten una serie de microorganismos que, no caso de que diminúa a inmunidade, prevalece. Por tanto, non é necesario transmitilo. Pode chegar a contaxiarse con comida ou auga. Por exemplo, a bacteria de Legionella, que habita na auga, ao respirar inconscientemente xunto co vapor de auga, nalgúns casos prodúcense infeccións.

Zonas de alto risco

Pódense distinguir catro tipos principais de infeccións: urinarias, respiratorias, cirúrxicas e asepsias ou sanguíneas.

Nun tempo as urinarias estaban moi estendidas, segundo Mikel Álvarez. Na actualidade, na maioría dos casos, prodúcense infeccións cirúrxicas, que se producen nas feridas operatorias. En 2006, o número de infeccións hospitalarias no Hospital de Cruces foi dun 7,63%, das cales aproximadamente un 2% foron de intervención cirúrxica.

En canto ás infeccións respiratorias, segundo datos de 2006, este tipo de infeccións representaron o 1,8% dos casos. A maioría deles danse en unidades de gran vixilancia. De feito, os pacientes que se atopan nestas habitacións atópanse en estado crítico e normalmente deben estar conectados a un aparello respiratorio.

O número de infeccións non é o mesmo en todas as partes do corpo e o risco non é o mesmo en todas as unidades do hospital. Son moi poucas as infeccións que se producen nas unidades nas que as nais veñen ter fillos. Nestes casos as persoas están sas. Aínda que pareza mentira, nas unidades de alta vixilancia o risco é maior. Nestas unidades, en xeral, una de cada catro persoas está infectada.

Son as unidades de maior limpeza e vixilancia especial, tal e como o seu nome indica. Estas unidades adoptan medidas máis estritas. Normalmente o aire fíltrase paira garantir que os posibles microorganismos presentes no aire non atravesaron o filtro. Polo si ou polo non, os enfermos atópanse en distintas habitacións, máis separadas unhas doutras. Con todo, debido ao mal estado dos pacientes, é nesta unidade onde se producen a maior parte das infeccións. En palabras de Mikel Alvarez "é un proceso normal, curaranse".

Está claro que ninguén acode con ganas ao hospital, pero ás veces hai que ir. Con todo, despois do lido, non pensedes que se trata dunha situación preocupante. De feito, as infeccións só se producen si dáselles a oportunidade e estase traballando para que non se dean opcións nos hospitais, reducindo as vías de infección. Ademais, os datos estatísticos mostran que as infeccións hospitalarias están a diminuír ano tras ano.