Enlluernador de les orquídies

2002/02/17 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Botanika

Les orquídies són una família vella i extensa. Flores de tres pètals. De moment s'han identificat prop de 40.000 espècies, encara que s'estima que encara queden milers d'espècies per descobrir. Per si no fos prou, l'ésser humà, barrejant espècies, ha creat altres 100.000 híbrids en els laboratoris.

Es tracta d'una família tan extensa, de totes les grandàries i colors. Des de mesures microscòpiques fins a munts de flors de la grandària de la pilota de futbol. I no diguem en els colors, tots exòtics, però similars cap. El gènere Drácula, per exemple, és de color vermell fosc, però la majoria té diversos colors: verd fosc amb granat, ivori amb rosa intens, pètals grocs amb punta de color porpra… totes les combinacions, tant simètriques com totalment barrejades. Encara és una orquídia només literària: l'orquídia negra.

Amb tanta grandària i color no s'espera menys de les formes. "Les diverses formes d'aquestes plantes provoquen fascinació. S'assemblen a ocells, llangardaixos, insectes, dones, homes, etc. A vegades semblen un fervent lluitador i a vegades un pallasso que provoca riure", va dir el botànic Jakob Breyne en 1678.

Barreja fruit de la mena de reproducció

La raó que les orquídies tinguin formes, colors i grandàries tan diferents és la seva forma de reproducció. La majoria de les espècies d'orquídies no s'autopolinizan i així es barreja el material genètic. Charles Darwin assegurava que les plantes complexes en la lluita per la supervivència perduren millor que les de pol·linització simple, en barrejar informació genètica, ja que tenen més possibilitats d'adaptar-se a les noves situacions.

Per a transportar el pol·len d'una planta a una altra s'utilitzen el vent, els ocells, les papallones o les abelles. Per això, les plantes han de tenir la forma adequada per a guardar el pol·len en un lloc que pugui ser arrossegat pel vent o ser atractives per als insectes.

La majoria de les orquídies no s'autopolinizan, ni tan sols quan el seu pol·len s'aplica artificialment. És més, per a algunes espècies el seu pol·len pot ser verí en arribar al jardiner. Sense poder d'atracció d'insectes les orquídies desapareixerien, però a causa de més d'un truc d'atracció no ha ocorregut.

Moltes orquídies han aconseguit semblar-se molt al seu insecte més estimat. Els insectes mascles, en la denominada femella de la seva espècie, descansen sobre la flor i es mullen pel pol·len. En fer el mateix buit per segona vegada deixen el pol·len de la primera flor sobre el segon. És a dir, la flor és més prudent que el propi insecte.

Altres espècies d'orquídies tenen forma de presa de l'insecte. Els botànics criden a aquest fenomen pseudoantogonía. L'insecte, barrejat, ataca a la flor i en aquesta lluita inútil es mulla amb el pol·len.

Altres espècies presenten un label que es tanca en acostar l'abella. La seva intenció és fregar l'abella amb la corriola, no matar-la. L'abella, per a escapar de la part posterior de la planta, es veu obligada a passar per fils regirats xopats de pol·len, aconseguint així la flor el seu objectiu.

Altres orquídies segreguen el nèctar o perfum que atreu a petits insectes. No creguis que el perfum sempre és una olor agradable! Alguns poden tenir olor de carn podrida, però també a xocolata, i fins i tot a flors benvolgudes pels insectes.

Atractiu sense mesures

Les orquídies no sols atreuen insectes i ocells, sinó que han fascinat a moltes persones pel seu color, olor o altres curiositats. Però, segons un article publicat en 1906, l'encant de les orquídies es basa a arribar a llocs en els quals creixen. Orquídies en llacs amb malalties comunes, boscos tropicals, llocs remots on habiten els indígenes, etc. s'han trobat, per tant, una bona funció per als aventurers.

Els anys més pròspers del descobriment de les orquídies Des de mitjan segle XX. Van ser fins a principis del segle XX. En aquella època, la qual cosa es presentava per a aquest treball havia de ser fort i valent, ja que havia
anat en l'aventura però no hi havia cap certesa de tornar.

Actualment el comerç d'orquídies mou 10.000 milions de dòlars a l'any i una planta estranya pot costar 25.000 dòlars. Tailàndia és el major exportador d'orquídies. A més d'exportar plantes, obté un ingrés de 30 milions de dòlars amb les flors que embeni per a fer lots de flors i usar-les en vestits.

Tan car com comprar orquídies és cuidar-les. Hi ha cuidadors especialitzats en orquídies i residències per a orquídies. A ells s'emporta l'orquídia que encara no ha donat la flor i quan la flor surt l'amo la porta a casa perquè la mostri. Alguns col·leccionistes tenen més d'una planta en la residència i poden arribar a pagar 2.000 dòlars mensuals.

És clar que per a fer la col·lecció d'orquídies és imprescindible ser amb diners, i si són casos coneguts. Entre altres coses, Charles Darrow, inventor del Monopoly, es va jubilar als 46 anys per a dedicar-se a la col·lecció d'orquídies amb els diners que va guanyar gràcies al joc. El fundador de Japan Airlines va fer el mateix. Michihiro Fukashima, cansat del món dels negocis, es va retirar molt jove i, després de deixar totes les seves accions en nom de la seva dona, va abandonar totes les relacions i es va traslladar a Malàisia amb les seves 2.000 orquestres.

Publicat en el suplement Estació de Gara.