Equilibri fràgil

2014/02/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Medikuntza
• Mikrobiologia
• Genetika
• Osasuna

Segons Miren Basessis, professora de microbiologia de la UPV, el primer factor que influeix en el microbioma és la manera de néixer: "Els nens nascuts per part natural i els nascuts per cesària no tenen el mateix microbioma".

De fet, estudis com el publicat en 2013 per la revista International Journal of Obesity han revelat que els nascuts amb cesària tenen més risc de desenvolupar l'obesitat i determinades malalties: "The impact of cesarean section on offspring overweight and obesitat: a systematic review and meta-analysis". Els autors van analitzar les dades de la Xina, Dinamarca, els Estats Units, Holanda i el Brasil, i van concloure que els nascuts amb cesària tenien un risc de patir obesitat o obesitat un 33% superior a la resta.

Basessis ha afirmat que la lactància també té una gran influència: "S'ha observat que els nens alimentats amb llet materna lactant contenen més Lactobacillus i Bifidobacterium que uns altres, així com altres bacteris d'efecte antiinflamatori com Faecalibacterum".

Prebiòtics i probióticos

En passar de la llet a altres aliments, Basessis ha destacat la influència de la fibra: "A més de la quantitat de fibra, la qualitat també influeix en el microbioma. Per exemple, els aliments que contenen lignano (llavors de carabassa, bròcoli...) són beneficiosos perquè ajuden a créixer bacteris anaerobis. Aquests bacteris s'han relacionat amb la protecció enfront dels càncers de còlon i mama, que redueixen el risc de patir-los". Basessis ha assenyalat que les fruites i la fibra de les grans llavors també protegeixen del càncer, però que el seu efecte no és "tan evident".

Per la seva influència en el microbioma, els ingredients actius que contenen els aliments es denominen prebiòtics. Els aliments que contenen bacteris originàriament es denominen probióticos. Entre ells, el més conegut és el iogurt. No obstant això, Basessis ha advertit de la conveniència d'estudiar amb rigor el que diu la publicitat, ja que no tots els productes que reivindiquen el seu efecte beneficiós tenen o no per la raó que suggereixen.

Mirin Basessis, professora de microbiologia de la UPV. Ed. Ana Galarraga/Elhuyar Zientzia

Un exemple d'això és l'Actimel de Danone, que afirma que reforça el sistema immunitari i sembla que és degut als bacteris que té. Això és el que reivindicava en la publicitat inicial. No obstant això, un petit asterisc que apareix en l'etiqueta aclareix que aquest efecte es deu a la vitamina B6.

La vitamina B6, no obstant això, no és l'especificitat d'Actimel, ja que la resta de iogurts i molts altres aliments contenen tant o més vitamina B6 que l'Actimela. Per això, creient que feia publicitat confusa, la Unió Europea va obligar a Danone a canviar l'etiqueta d'Actimel. Així, ja no indica que el sistema immunitari es reforça gràcies als bacteris, sinó que ha substituït l'explicació associada a l'asterisc.

D'antibiòtics a trasplantaments

Entre les substàncies amb efectes nocius sobre el microbioma destaquen els antibiòtics. Els antibiòtics estan dissenyats per a combatre els bacteris nocius per a la salut, però algunes d'elles també afecten bacteris que ens beneficien.

Per exemple, en un estudi realitzat en 2012 pel Consell Superior de Recerques Científiques d'Espanya (CSIC), es va analitzar com els antibiòtics betalactámicos (com la penicil·lina) afectaven la composició i funcionament del microbioma i es va demostrar que en onze dies la diversitat de microorganismes disminuïa dràsticament. A més, es van detectar alteracions significatives en la producció de proteïnes i altres funcions.

Els nens alimentats amb llet de pit tenen més bacteris amb acció antiinflamatòria en l'intestí que els que prenen el biberó. Ed. Mothering Touch/BY

Segons els autors d'aquest estudi, la influència dels antibiòtics en l'ecosistema de microorganismes intestinals i en el metabolisme individual és major del que es pensava anteriorment, però, al seu torn, suggereixen que aquests efectes poden ser reversibles. No obstant això, a vegades sembla que el mal pot durar molt de temps, i és que, segons Basaras, "molts estudis han descobert que la ingestió d'antibiòtics en edats primerenques està relacionada amb el risc de patir malalties autoimmunes".

En aquest sentit, Basessis ha destacat la importància de la mena de bacteris que viuen en l'intestí: "Els bacteris que viuen en el nostre intestí són anaeròbies, però si pels antibiòtics, la dieta o altres causes les perdem, unes altres són les que ocupen el seu lloc, les anaeròbies facultatives. Quan això ocorre, perdem la protecció antiinflamatòria que proporcionen els anaerobis, la qual cosa facilita el desenvolupament d'algunes malalties inflamatòries: alguns càncers, diabetis, atopía..."

Però Basessis també ha explicat el cas contrari, és a dir, el seu ús per a curar bacteris: "Una de les infeccions més greus que es produeixen als hospitals és el bacteri Clostridium difficile. Produeix diarrees violentes i elimina gairebé tots els microorganismes intestinals. Doncs per a combatre-ho, s'han provat els trasplantaments de mircodrioma i s'estan donant bons resultats".

A mesura que s'aclareix la relació entre el microbioma i la salut, Basessis espera que s'obrin les portes a la salut i a nous tractaments.