Reloj en ADN

2013/11/08 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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La edad deja una gran variedad de grietas en el cuerpo, pero investigadores de la Universidad de California han demostrado que lo que deja en el ADN puede ser un gran reloj para medir el envejecimiento de tejidos y órganos. A medida que avanza la edad, el grado de metilación del ADN cambia, y es en ello donde los investigadores se han basado para predecir la edad de los tejidos.

Los metilos son como interruptores: apagan los genes. Y para ver cómo cambia el grado de metilación a lo largo de la vida, se han analizado más de 8.000 muestras sanas de 51 tipos de tejidos y cepas y 6.000 cánceres. Y se han centrado en 353 marcadores. En algunos marcadores la metilación aumenta a medida que envejece y en otros desciende. Por ello, han conseguido un reloj que anuncia con gran precisión la edad de los tejidos sanos. Este reloj aporta valores próximos a cero en muestras de recién nacidos y valores negativos en muestras prenatales y células pluripotentes inducidas.

Por otro lado, han observado que los pechos de las mujeres son dos o tres años mayores que el resto de tejidos del mismo cuerpo, dependiendo del reloj de metilación. En el caso de las mujeres con cáncer de mama, el tejido sano posttumor es 12 años mayor que el resto de tejidos del cuerpo. Y también han visto que los tejidos de 20 tipos de cáncer son 36 años mayores que los tejidos sanos. El trabajo ha sido publicado en la revista Genome Biology.