Descubren una bacteria que vivió hace 3,5 mil millones de años

2002/03/07 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Mikrobiologia

Científicos de la universidad californiana descubren que el fósil tiene la apariencia de una cianobacteria primitiva. La nueva técnica de realización de imágenes, denominada láser Raman, ha analizado la estructura y composición química de las manchas negras presentes en estas rocas. La aparición de moléculas de carbono en el estudio parece ser una de las consecuencias de la actividad biológica de las células bacterianas. Ahora se estudia la estructura de la membrana externa de estas células. Si lo que propone este grupo es cierto, significa que el primer animado de la Tierra es mil millones de años antes de lo esperado.

Al mismo tiempo, ha llegado la respuesta desde la universidad de Oxford. Estas manchas negras microscópicas, aunque parezcan de origen biológico, sólo son consecuencia de la actividad hidrotermal del lugar; es posible que aparezcan manchas de aspecto biológico debido a reacciones entre el monóxido de carbono y el dióxido que salen de las chimeneas hidrotermales. Además, afirman que no tienen forma de microbios viejos porque tienen estructuras demasiado complejas para ser tan primitivos.

En cualquier caso, la preocupación ya existente ha vuelto a aflorar: ¿las manchas en las piedras son fósiles de primitivos seres vivos o sólo por reacciones químicas? Sin duda, un tema largo.