Fungos, biofilms e enfermidades humanas

2008/12/01 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Unibertsitateak

A micoloxía médica estuda a interacción entre os fungos e o home. O equipo de investigación en Medicamento Micolóxico, dirixido por Guillermo Quindós, investiga as graves infeccións por fungos, como a candidiasis e a aspergilosis invasivas. Trátase de ferramentas e tratamentos eficaces paira o diagnóstico destas infeccións. De feito, na actualidade é difícil diagnosticar estas infeccións debido á falta de ferramentas adecuadas e ao descoñecemento dos factores que provocan a dor nos fungos.

Nos pacientes ingresados en hospitais, as infeccións por fungos –a través de catéteres, agullas, etc.– poden producirse por contacto e material médico, ou ben mediante a extensión dos fungos a través de condutos de ventilación -- Aspergillus, por exemplo.

Biofilms de fungos

Os microorganismos viven formando poboacións en diferentes superficies. Este tipo de poboacións denomínanse biopelículas. O obxectivo principal deste grupo de investigación é investigar biopelículas, analizar a súa importancia no medicamento e atopar vías paira a súa destrución. Os biofilms péganse en aparellos médicos como próteses ou catéteres. Por iso, tamén investigan a adhesión dos biofilms de Candida a diferentes materiais.

Os biofilms son grupos de microorganismos, algúns compostos por fungos. Paira ter una imaxe clara hai que imaxinar una cidade cuberta por unha cúpula: os fungos serían os habitantes da cidade, determinadas macromoléculas --carbohidratos, proteínas, etc.- formarían a cúpula, e os camiños ou ocos que quedan entre elas terían una función de estrada --por onde pasan os fluídos. Nestas cidades, só os fungos, os fungos e as bacterias, moi habituais na boca, ou poden habitar varias especies de fungos (este último caso é moi raro).

Na investigación de biofilms observouse que en biofilms compostos de fungos e bacterias, ambos os microorganismos tenden a apoiarse mutuamente. Algúns tipos de biofilms foron tratados con fármacos que demostraron ser máis eficaces cando están constituídos por unha soa especie de fungos. Pero cando o fungo acompaña á bacteria, o fármaco é menos efectivo. Neste momento non está claro si prodúcese una barreira debido á interacción entre o fungo e a bacteria, se hai algunha sustancia que contribúa a este proceso ou si prodúcense situacións nas que os fármacos perden efectividade.

Fármacos anti-fungos

O equipo de Médico-Micoloxía investiga tamén os fármacos máis adecuados paira destruír biofilms. Paira iso, nunha colección de ao redor de mil fungos ponse a proba fármacos contra varios fungos. Por unha banda aplícanos sobre fungos illados en suspensión de líquidos --de forma clasica- e, por outro, sobre biofilms. Durante a investigación descubriron que os fármacos da familia equinocandina (anidulafungina, caspofungina e micafungina) son os máis eficaces paira atacar biopelículas. Por outra banda, observouse que os fármacos da familia das azoles, como o boriconazol, son pouco eficaces paira destruír biofilms, xa que non afectan ao biofilm que está formado, senón que son eficaces nos tratamentos preventivos.

Con todo, o fármaco a utilizar en cada caso depende do estado do paciente. Con este estudo preténdese pór a disposición dos profesionais do medicamento datos suficientes paira poder analizar os aspectos positivos e negativos de cada un deles, así como ferramentas paira elixir en cada caso o medicamento máis adecuado contra os fungos.