Fongs, biofilms i malalties humanes

2008/12/01 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Unibertsitateak

La micología mèdica estudia la interacció entre els fongs i l'home. L'equip de recerca en Medicina Micològica, dirigit per Guillermo Quindós, investiga les greus infeccions per fongs, com la candidiasis i l'aspergilosis invasives. Es tracta d'eines i tractaments eficaços per al diagnòstic d'aquestes infeccions. De fet, en l'actualitat és difícil diagnosticar aquestes infeccions a causa de la falta d'eines adequades i al desconeixement dels factors que provoquen el dolor en els fongs.

En els pacients ingressats en hospitals, les infeccions per fongs –a través de catèters, agulles, etc.– poden produir-se per contacte i material mèdic, o bé mitjançant l'extensió dels fongs a través de conductes de ventilació -- Aspergillus, per exemple.

Biofilms de fongs

Els microorganismes viuen formant poblacions en diferents superfícies. Aquest tipus de poblacions es denominen biopelículas. L'objectiu principal d'aquest grup de recerca és investigar biopelículas, analitzar la seva importància en la medicina i trobar vies per a la seva destrucció. Els biofilms es peguen en aparells mèdics com a pròtesis o catèters. Per això, també investiguen l'adhesió dels biofilms de Candida a diferents materials.

Els biofilms són grups de microorganismes, alguns compostos per fongs. Per a tenir una imatge clara cal imaginar una ciutat coberta per una cúpula: els fongs serien els habitants de la ciutat, determinades macromolècules --carbohidrats, proteïnes, etc.- formarien la cúpula, i els camins o buits que queden entre elles tindrien una funció de carretera --per on passen els fluids. En aquestes ciutats, només els fongs, els fongs i els bacteris, molt habituals en la boca, o poden habitar diverses espècies de fongs (aquest últim cas és molt estrany).

En la recerca de biofilms s'ha observat que en biofilms compostos de fongs i bacteris, tots dos microorganismes tendeixen a donar-se suport mútuament. Alguns tipus de biofilms han estat tractats amb fàrmacs que han demostrat ser més eficaços quan estan constituïts per una sola espècie de fongs. Però quan el fong acompanya al bacteri, el fàrmac és menys efectiu. En aquest moment no és clar si es produeix una barrera a causa de la interacció entre el fong i el bacteri, si hi ha alguna substància que contribueixi a aquest procés o si es produeixen situacions en les quals els fàrmacs perden efectivitat.

Fàrmacs anti-fongs

L'equip de Metge-Micología investiga també els fàrmacs més adequats per a destruir biofilms. Per a això, en una col·lecció d'al voltant de mil fongs es posen a prova fàrmacs contra diversos fongs. D'una banda els apliquen sobre fongs aïllats en suspensió de líquids --de forma clasica- i, per un altre, sobre biofilms. Durant la recerca han descobert que els fàrmacs de la família equinocandina (anidulafungina, caspofungina i micafungina) són els més eficaços per a atacar biopelículas. D'altra banda, s'ha observat que els fàrmacs de la família de les azoles, com el boriconazol, són poc eficaços per a destruir biofilms, ja que no afecten el biofilm que està format, sinó que són eficaços en els tractaments preventius.

No obstant això, el fàrmac a utilitzar en cada cas depèn de l'estat del pacient. Amb aquest estudi es pretén posar a la disposició dels professionals de la medicina dades suficients per a poder analitzar els aspectes positius i negatius de cadascun d'ells, així com eines per a triar en cada cas el medicament més adequat contra els fongs.