Sólo por las huellas de los pies, se ha inventado la forma de calcular la velocidad de los caminantes

2013/04/25 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Dos investigadores de la Universidad Alberta de Madrid y la Universidad Canadiense de Complutense han dado a conocer en la revista Ichons un método para calcular la velocidad de los caminantes sólo a base de pistas de pie. Se basan en la ecuación propuesta en 1976 por el zoólogo británico Robert McNeil Alexander. En esta ocasión, los investigadores han eliminado la necesidad de saber la longitud de la pierna de quien corre o camina de la ecuación.

La investigación partió de una curiosa curiosidad: los investigadores querían saber con qué precisión se puede calcular la velocidad de una persona atendiendo únicamente a las huellas de pie, es decir, a la longitud de las pisadas. Pues han conseguido que el error sea sólo del 10-15%.

Para el estudio, 14 alumnos de paleontología se pusieron a correr en una playa asturiana, midiendo la velocidad de cada uno y la longitud de las zancadas. A continuación se compararon los datos obtenidos en la primera medición con las zancadas y velocidades de los atletas profesionales que disputan carreras de 100 y 400 metros. En ambos casos utilizaron la ecuación del zoólogo británico Alexander. En 1976 Alexander propuso esta ecuación analizando las carreras de sus hijos. Se pudo comprobar que los datos medidos por ellos se ajustaron muy bien a la ecuación.

En el caso de los alumnos tenían el dato de la longitud de las piernas, no así en el caso de atletas profesionales. Por tanto, se modificó la ecuación de Alexander y se creó una versión que no contemplaba esta variable. A pesar de que con la ecuación obtenida se alcanzó un error máximo del 15%, los investigadores han reconocido que tiene límites. Por ejemplo, en el caso de los atletas profesionales, han visto que a veces las zancadas de los corredores de 100 metros y 400 metros son iguales y que las velocidades son muy diferentes.