Advírtese que hai moito menos auga dispoñible do que se pensaba para a minería de litio

2025/03/27 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Hidrologia
• Giza zientziak
• Ingurumena
• Industria
• Energia berriztagarriak
• Ekologia

Os investigadores da UMass Amherst advertiron de que os cálculos que se realizaron para determinar a cantidade de auga da minería do litio no Triángulo do Litio estaban moi por encima. Por iso, propúxose axustar as previsións mineiras, xa que pola contra se producirán danos substancialmente maiores dos esperados, tanto para o medio ambiente como para as comunidades locais.

O Triángulo do Litio ten máis da metade do litio que hai no mundo. Esta zona ocupa un territorio moi extenso de Chile, Arxentina e Bolivia, baixo Ándelos, e o litio concéntrase nos seus lagos disoltos na auga, baixo unha capa de auga doce. O acceso aos datos para realizar os cálculos é moi difícil debido á escaseza de estacións de monitorización e á complexidade da climatoloxía e hidrología do territorio. Até o momento utilizáronse dous modelos globais para o cálculo dos recursos hídricos, pero os investigadores de UMass Amherst crearon o seu propio modelo ante as carencias que presentan.

Para crear o modelo, tivéronse en conta 28 concas e comprobouse que os resultados están moi lonxe dos dos cálculos anteriores. De feito, antes considerábase que o caudal de auga doce que chegaba ao Triángulo do Litio era de aproximadamente 90-230 mm/ano. O modelo, con todo, mostra que é de 2-33 mm/ano. Doutra banda, as compañías mineiras están a modificar o proceso de extracción do litio e o proceso actual require máis auga que o antigo.

Os investigadores confirmaron que os lagos son ecosistemas moi vulnerables e que a súa explotación, ademais de polo ecosistema, pon en perigo a saúde e o estilo de vida das comunidades indíxenas da zona. O traballo, publicado na revista Communications Earth and Environment, revelou que a dispoñibilidade de auga é moito menor do que se esperaba. Como se prevé que a demanda de litio creza 40 veces nas próximas décadas, os investigadores suxeriron que é fundamental que científicos, comunidades locais, reguladores e industria mineira de litio traballen conxuntamente para que o uso da auga non supere a barreira sostible.