S'adverteix que hi ha molt menys aigua disponible del que es pensava per a la mineria de liti

2025/03/27 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Hidrologia
• Giza zientziak
• Ingurumena
• Industria
• Energia berriztagarriak
• Ekologia

Els investigadors de la UMass Amherst han advertit que els càlculs que s'han realitzat per a determinar la quantitat d'aigua de la mineria del liti en el Triangle del Liti estaven molt per damunt. Per això, s'ha proposat ajustar les previsions mineres, ja que en cas contrari es produiran danys substancialment majors dels esperats, tant per al medi ambient com per a les comunitats locals.

El Triangle del Liti té més de la meitat del liti que hi ha en el món. Aquesta zona ocupa un territori molt extens de Xile, l'Argentina i Bolívia, sota els Andes, i el liti es concentra en els seus llacs dissolts en l'aigua, sota una capa d'aigua dolça. L'accés a les dades per a realitzar els càlculs és molt difícil a causa de l'escassetat d'estacions de monitoratge i a la complexitat de la climatologia i hidrologia del territori. Fins al moment s'han utilitzat dos models globals per al càlcul dels recursos hídrics, però els investigadors d'UMass Amherst han creat el seu propi model davant les mancances que presenten.

Per a crear el model, s'han tingut en compte 28 conques i s'ha comprovat que els resultats estan molt lluny dels dels càlculs anteriors. De fet, abans es considerava que el cabal d'aigua dolça que arribava al Triangle del Liti era d'aproximadament 90-230 mm/any. El model, no obstant això, mostra que és de 2-33 mm/any. D'altra banda, les companyies mineres estan modificant el procés d'extracció del liti i el procés actual requereix més aigua que l'antic.

Els investigadors han confirmat que els llacs són ecosistemes molt vulnerables i que la seva explotació, a més de per l'ecosistema, posa en perill la salut i l'estil de vida de les comunitats indígenes de la zona. El treball, publicat en la revista Communications Earth and Environment, ha revelat que la disponibilitat d'aigua és molt de menor del que s'esperava. Com es preveu que la demanda de liti creixi 40 vegades en les pròximes dècades, els investigadors han suggerit que és fonamental que científics, comunitats locals, reguladors i indústria minera de liti treballin conjuntament perquè l'ús de l'aigua no superi la barrera sostenible.