Obesitat XXI. Obsessió del segle XX

2002/05/14 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Dietetika/Elikagaiak
• Osasuna

Sembla mentida, que no és molt de temps, els nostres pares i, per descomptat, els nostres avis van conèixer la fam; avui dia, la fam entre nosaltres no genera problemes, l'obesitat cada vegada més.

L'obesitat és la causa directa de nombroses malalties cròniques. La diabetis, les malalties del cor, molts tipus de càncer… són el resultat de menjar massa i malament. No obstant això, la identificació obesitat = insomni no pot fer-se tan clara. Darrere de l'obesitat, sovint s'oculta l'escassetat de vitamines i minerals. Així, els experts asseguren que l'obesitat ha de ser tan cuidada com l'escassetat d'alimentació.

Fa uns anys era impossible dir així. Quan la fam mata a milions de persones, com atendre l'obesitat? En el món hi ha 815 milions de persones famolenques, 780 d'elles en països en desenvolupament. Segons dades de l'any passat, el nombre de persones amb fam en el món és similar al de persones amb problemes d'obesitat. Molts d'ells són, a més, habitants dels països en desenvolupament i dels països en els quals hi ha fam. A la Xina, per exemple, el percentatge de persones amb obesitat ha passat del 10 al 15% en tres anys. Al Brasil i Colòmbia els obesos representen el 40% de la població, el mateix que en altres països europeus. A l'Àfrica subsahariana, on viuen les majories de fam, el nombre d'obesos també augmenta, sobretot entre les dones de les ciutats.

L'aparició de l'obesitat als països en desenvolupament no és d'estranyar, ja que la terra aporta menjar suficient per a satisfer les necessitats de tots, encara que els aliments no arriben als que més ho necessiten. La fam és una de les conseqüències, l'altra és l'obesitat. Tant els que estan famolencs com molts amb problemes d'obesitat presenten una falta de vitamines i minerals. Aquests últims mengen gran quantitat d'aliments però són escassos, és a dir, aconsegueixen omplir l'estómac, però el cos no es fa amb els aliments que necessita. Una de les conseqüències més comunes d'aquesta situació és l'anèmia per falta de ferro i la ceguesa per falta de vitamina A.

Per què augmentar l'obesitat?

Als països en desenvolupament, l'obesitat pot considerar-se com el resultat de la transformació de l'alimentació, l'exercici físic, la salut i la nutrició. En definitiva, l'obesitat pot deure's a una transició nutricional. Els països pobres, a mesura que es van desenvolupant, van descobrint els beneficis dels països rics, els beneficis i els problemes, entre ells l'obesitat.

Als països en desenvolupament, en la majoria dels casos els nuclis urbans avancen més ràpid que els nuclis rurals, amb el que els índexs d'obesitat també són majors. De fet, a les ciutats hi ha més i més barates opcions d'alimentació. Cada vegada són més les dones que treballen fora de casa i ningú comença a comprar i a cuinar aliments saludables. Les obres urbanes són sovint d'escàs esforç físic. A això cal afegir que cada vegada més gent viu a les ciutats. En 1900 el 10% de la població mundial residia a les ciutats, enfront del 50% actual. Tot l'anterior no significa que no hi hagi problemes d'obesitat en les zones rurals. A aquestes zones també han arribat les màquines i la varietat d'aliments és cada vegada més àmplia.

Una altra de les causes de l'augment de l'obesitat és la importació d'aliments de països desenvolupats a tercers. En conseqüència, l'alimentació tradicional basada en hortalisses i cereals se substitueix per una alimentació enriquidora en greix i sucre. Alguns dels quals saben en matèria d'alimentació afirmen que els països avançats venen als països en desenvolupament la pitjor carn, amb molt de greix i poca musculatura: el txuntxo de gall dindi o la carn d'ala d'ovelles.

La globalització ha transformat el significat típic de l'obesitat. A Mèxic i el Brasil, per exemple, el vincle Persona Gruixuda = Persona Rica ha estat molt habitual; avui dia ocorre a l'inrevés. Els aliments més barats, més accessibles als pobres, són els aliments amb més grassa, mentre que els més rics tenen més possibilitats d'alimentar-se i poden fer una dieta més saludable.

Conseqüències de la mala alimentació

Aquestes situacions estan provocant problemes de salut similars entre els més gruixuts i els més prims: emmalalteixen més sovint, tenen més problemes de discapacitat, viuen menys anys i, en general, tenen menys productivitat. L'obesitat augmenta el risc de patir malalties cròniques. Vols algun exemple? La diabetis, la hipertensió, les malalties del cor, els problemes vasculars, les malalties de la bilis, molts tipus de càncer… I tot apunta al fet que la majoria d'ells es produiran en països en desenvolupament. Per exemple, els experts creuen que per a l'any 2025 el nombre d'afectats per obesitat i diabetis aconseguirà els 300 milions, dels quals 225 seran de països en desenvolupament. El compliment d'aquestes previsions en països que ja tenen molts problemes de supervivència podria provocar una catàstrofe.

Per què engreixem?

Les causes de l'obesitat no són molt clares, però els experts creuen que la genètica, la influència del mitjà i la vida sedentària tenen molt a veure.

Els qui treballen en el camp de la genètica ja coneixen el gen de l'obesitat, però no creuen que en una sola ocasió sigui suficient per a provocar l'obesitat, és a dir, l'augment de la quantitat de greix. Per a això és imprescindible la col·laboració de l'entorn. Durant molts anys s'han establert llaços com a prim = malalt, obès = sa, probablement com a herència de temps de fam, pobresa i malalties. Aquests missatges procedents dels avantpassats han portat amb si una tendència a suportar el menjar als nens i per això és possible que entre els nens prevalgui l'obesitat. Per descomptat, molts d'aquests que creixen en la infància continuen sent grossos. L'educació adequada en els hàbits alimentosos és molt important, ja que en la maduresa aquests hàbits no canvien.

Els llaços ja no són tan nets però no han desaparegut del tot: el nen gros continua sent un nen maco.

D'altra banda, és clar que la societat moderna és sedentària. L'ús de l'ascensor, el fet de disposar d'un comandament a distància per a canviar les cadenes de la televisió, o el fet de disposar de gas fins a la cuina, per exemple, ha suposat la no realització d'activitat física, tret que es tracti d'una cosa prèviament programada. Per tant, com l'home gasta cada vegada menys energia, l'obesitat ha augmentat.

A més de les circumstàncies generals, existeixen raons més concretes que poden ser causa de l'obesitat:

• Malalties. La síndrome de Cushing, l'hipotiroïdisme, la síndrome de Carpenter, la bulímia... pot ser la causa directa de l'obesitat.
• Medicaments: Els glucocorticoides, antidepressius i anticonceptius provoquen un augment de pes.
• Embaràs : En l'època abdominal es produeixen canvis hormonals i psíquics freqüents. Com a conseqüència, moltes vegades es menja més del normal i és possible que després de l'embaràs es canviïn els hàbits alimentosos. Pot ocórrer el mateix durant la lactància.
• Abandó del tabac: En deixar de fumar es pot guanyar entre 3 i 10 quilos. La nicotina disminueix la sensació de fam i segrega adrenalina. Per tant, els fumadors mengen menys. A més, l'abandó del tabac genera un estat d'ansietat que fa que molts substitueixin al tabac pel menjar.
• Postoperatoris : En aquests casos es recomana romandre parat moltes vegades, per la qual cosa pot augmentar el pes.

Bovina contra l'obesitat?

El teixit adipós flueix, entre altres coses, una hormona anomenada leptina. Les fluctuacions que es donen en aquesta hormona semblen estar relacionades amb la quarta part dels casos d'obesitat que es produeixen en el món. A partir d'aquesta hipòtesi, investigadors del laboratori de Fisiologia i Nutrició de la Universitat de Navarra han descobert que un dels anticossos de l'hormona leptina afecta al pes corporal.

El procés de recerca ha estat complex. Primer van donar leptina a les rates gruixudes que no podien crear per si mateixes. Lògicament, davant això van reaccionar els cossos de les rates, van crear els anticossos de l'anticueptina. Aquests anticossos es van prendre i es van donar a les rates normals. Els nous anticossos anticossos van ser reutilitzats amb rates i en aquest moment els investigadors es van adonar de les característiques anti-obesitat de la leptina.

Si les coses van pel seu camí, els investigadors de la Universitat de Navarra trauran el tractament que els obesos hauran de prendre periòdicament.

El que mengem i bevem

Fruita, cereals i cafè amb llet per a desdejunar amb pa; cigrons, peix i arròs amb llet en els menjars, xopats amb aigua; una mica de fruita en el berenar; i amanida de sopar, sopa, truita i formatge acompanyats de vi de Rioja. Així són els aliments del dia, que mengem i bevem, però també es pot dir d'una altra manera.

Hidrats de carboni, greixos, proteïnes, vitamines, minerals i aigua. Tot això es pot trobar en els aliments i necessitem tot això per a poder viure. La falta d'un d'ells es converteix en una malaltia. Cadascun d'ells té el seu paper i la seva funció.

• Hidrats de carboni o sucre. Aporten energia al cos. El 50-60% de l'energia obtinguda en dietes equilibrades procedeix de carbohidrats. El cos absorbeix ràpidament carbohidrats simples, com els terrossos de sucre, mentre que el compost, com els llegums, triga més a absorbir-se.
• Lípids o greixos. Tenen moltes funcions, però les més destacables són la formació de membranes cel·lulars, la síntesi d'hormones i la seva conversió en reserves energètiques. Quant a la saturació, es distingeixen els greixos saturats i les insaturades. Els greixos saturats es troben principalment en les grasses animals i són les relacionades amb el colesterol. La mantega, la margarina, els productes de pastisseria, les galetes, les vísceres, les carns vermelles, els ous i els mariscos, per exemple, són rics en greixos saturats. Els greixos insaturats es troben en els greixos vegetals. Els olis d'oliva, gira-sol, blat de moro i soia poden formar part d'aquest grup. Aquest tipus de greix no conté colesterol.
• Proteïnes. Es diferencien entre estructurals i metabòlics. Els estructurals són proteïnes que formen músculs, pell, pèls i ungles. En les proteïnes metabòliques hi ha hormones, enzims que provoquen reaccions químiques, gammaglobulines que formen part del mecanisme de defensa corporal, albúmines que formen la sang i hemoglobines. La principal font de proteïnes són la carn, el peix, els ous, els cereals, les lleguminoses i la fruita seca.
• 
  Vitamines. Són substàncies que el cos no pot formar per si mateix i que intervenen en nombroses reaccions químiques. No aporten energia al cos, per la qual cosa no generen augment de pes.
• Minerals. Substàncies inorgàniques que exerceixen un paper important en el funcionament i formació del cos.
• Aigua. Líquid sense colors, olors ni gustos, format per oxigen i hidrogen. Sense aigua no podríem viure. L'ésser humà també és l'aigua en la seva majoria: en néixer al voltant del 80%, en madurar entre el 60-65% i en la vellesa el 55%.
• Begudes ensucrades. El suc de llimona i taronja, la tònica... no tenen molt valor nutricional, però sí que tenen aigua.
• Begudes alcohòliques. Des del punt de vista nutricional només poden esmentar-se calories. Depenent de la quantitat d'alcohol i sucre de la beguda, aporten més o menys calories.
• Llet. Primer aliment per als mamífers. A mesura que avança l'edat, i si s'obté calci d'una altra part, no és necessari beure llet. Rico en proteïnes, greixos, minerals, vitamines, etc.

Proteïnes

Vitamines

• Vitamina A: Llet i productes lactis, ou, pastanagues, espinacs, enciam, tomàquet i julivert.
• Vitamina B: Carn, arròs, blat, llet, verdures, lleguminoses, cereals, peix, llet i fetge.
• Vitamina C : Verdures i fruita.
• Vitamina D: Llet i productes lactis, ous i raigs solars.
• Vitamina E : Ou, cereals i greix.
• Vitamina K : Fetge de bacallà, col, espinacs i tomàquet.

Obès o obès?

Si a primera vista es necessita el que sembla obès no serà obès, sinó gros, gran, bonic… Perquè no tots els obesos són obesos. Saps el que els diferencia?

L'obesitat és una malaltia crònica causada per l'excés de greix corporal, el trastorn metabòlic més comú en les societats modernes. Sovint es confonen la retenció de líquids amb l'obesitat, però són completament diferents. De fet, el pes per retenció de líquids és estrany. Això pot deure's a una insuficiència cardíaca, renal o hepàtica, però en aquests casos no es pot parlar d'obesitat, ja que aquesta es produeix quan augmenta la quantitat de greix i no quan augmenta la quantitat d'aigua.

En alguns casos, malgrat el seu elevat pes, no existeix obesitat. Això ocorre, per exemple, amb els qui practiquen el culturisme, que malgrat el seu pes i el seu baix contingut en greix, tenen molt desenvolupada la seva massa muscular.

És obès estar gros? Més d'un pot preguntar. No té per què ser. De fet, per a parlar d'obesitat s'utilitzen diversos sistemes. Un dels més utilitzats és l'índex de massa corporal. Per al càlcul d'aquest índex només es requereix la següent fórmula simple: Índex = peso en quilos / quadrat d'altura. Per exemple, l'índex de massa corporal d'una persona de 60 quilos i 1,7 metres d'altura és: 60 / 1,7x1,7 = 60 / 2,89 = 20,7. En l'avaluació de l'índex, la classificació es realitza de la següent manera:

• 20, sota pes.
• 20-25 normal.
• 25,1-26,9, obesitat baixa.
• 27-29,9, obesitat primària.
• 30-34,9, obesitat secundària.
• 35-39,9, tercer grau d'obesitat.
• 40, obesitat de quart grau, morbido.

Un altre sistema de classificació de l'obesitat és la distribució del greix. Conèixer on s'acumula el greix pot ser molt important per a deduir quins problemes pot provocar l'obesitat. Per a conèixer el tipus d'obesitat és necessari dividir el perímetre de la cintura pel perímetre del maluc. Si el resultat d'aquesta operació és superior a 0,9 en el cas de les dones i a 1 en el cas dels homes, es parla d'obesitat ventral i quan és inferior es parla d'obesitat perifèrica.

L'obesitat abdominal es refereix a cossos en forma de poma. La major part del greix s'acumula en la cara, el tòrax i el ventre. Segons els experts, la diabetis i la insuficiència cardiovascular són les conseqüències més comunes d'aquest tipus d'obesitat. Poma per a reflectir l'obesitat abdominal i pera per a donar imatge d'obesitat perifèrica. Als quals tenen aquest tipus d'obesitat se'ls acumula greix principalment en el maluc i en les cuixes. Les varices, l'artrosi dels genolls i els problemes de les extremitats inferiors, no solen ser estranys entre els qui presenten aquest tipus d'obesitat. Finalment, per a acabar amb els comptes de fruita, cal esmentar el meló, que és el greix que s'acumula de manera homogènia en tot el cos, característica de l'obesitat homogènia.

Publicat en l'apartat D2 de Deia.