Com entendre les imatges dels satèl·lits?

1992/10/01 Aizpurua Sarasola, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Telekomunikazioak

strong>Els satèl·lits que estudien la Terra utilitzen diferents sistemes en les seves recerques. A vegades s'usen amb llum visible o infraroja (no es poden utilitzar quan hi ha foscor o núvols). En altres ocasions s'utilitzen microones, que no són obstruïdes per res. Aquests envien molta informació a la Terra, però com saber que la informació enviada correspon al “arbre sense fulles”, al “arbre ple de fulles”, al “sòl humit”, etc.? És possible, per tant, mesurar l'efecte d'hivernacle, la desforestació i els diferents tipus de contaminació que es produeixen en la Terra? Per a respondre a aquestes preguntes, l'agència espacial europea va llançar l'any passat el primer satèl·lit europeu de teledetecció ERS-1. L'any 1994 llançarà el satèl·lit ERS-2 i tant un com l'altre l'analitzaran mitjançant microones

a.

Les ones electromagnètiques van des de la radioonda fins a la gamma. En el seu interior les microones es troben entre les ones de ràdio i els infrarojos. Les longituds d'ona són de grandària centímetre o mil·límetre i les freqüències de gigahercia. Per a la teledetecció, les microones presenten avantatges notables enfront de la llum convencional o infraroja (de menor longitud d'ona). Les microones, en primer lloc, separen clarament el dia de la nit i travessen sense problemes els cels nuvolosos i blaus. D'altra banda, són especialment sensibles a l'estructura i característiques dels seus objectius, com la quantitat d'aigua que contenen.

Els satèl·lits i microones ERS-1 han permès completar els mapes de radar de totes les regions de la Terra. L'únic obstacle és llegir aquests mapes de radar. Com es pot distingir entre terra humida i estèril en aquests mapes de radar? Precisament per a comprendre el llenguatge de les microones s'acaba de crear el “Laboratori europeu d'interpretació de microones”. Aquest organisme participa en l'Institut per a les aplicacions de la Teledetecció de la Comissió de les Comunitats Europees en la Ispra italiana. Aquest institut ha estat remodelat, ja que fins fa poc realitzava recerques nuclears.

Aquest laboratori és l'únic que opera en aquest camp i es va inaugurar el mes d'abril passat. A través dels seus assajos, interpretarà les ones de radar marcades per l'objectiu i regularà les lleis interpretatives. De moment, al no existir una llei teòrica, és necessari utilitzar mètodes empírics. Per exemple, per a conèixer en el laboratori la influència de la forma i grandària dels arbres, la densitat i la humitat en el senyal, primer es col·loca l'arbre de fulla com a objectiu i després el mateix arbre sense fulles.

Finalment, es recullen i analitzen els senyals reflectits tant per un com per l'altre, i es fa el mateix amb altres tipus d'arbres. Es poden imitar els canvis de lluminositat entre el dia i la nit, així com els canvis d'aire. Es realitzaran els assajos necessaris per a conèixer si el radar detecta el creixement de les plantes. S'establiran relacions entre aquests paràmetres i els senyals reexpedits per la microona, i mitjançant les fórmules matemàtiques que s'extrauran a continuació es podran analitzar les imatges de radar.

No obstant això, en Ispra, l'institut per a aplicacions de Teledetecció se centra en problemes ecològics. Així, la direcció agrícola de la Comissió de les Comunitats Europees ha encarregat l'avaluació de les terres agrícoles europees, ja que a Europa les terres són molt fragmentades i de dimensions i estructura canviants. Es tracta, per tant, de confirmar la correcció dels criteris i dades utilitzades en les ajudes agroambientals concedides en algunes comarques.

No obstant això, s'estan duent a terme altres projectes com l'estudi de contaminació oceànica i l'estudi de selves tropicals. Cada any s'extrauran dos mapes d'aquestes regions per a observar l'evolució de la desforestació i detectar l'efecte d'hivernacle.

El laboratori d'interpretació de microones també investiga aplicacions industrials de microones, per la qual cosa té en marxa projectes com la recerca sobre materials de construcció que no produeixin interferències de radar en la rodalia dels aeroports o la gestió i ordenació del trànsit de carreteres.

No obstant això, com dèiem al començament de l'article, l'objectiu més important del laboratori és resoldre jeroglífics de les ones de radar que ens envolten.