Como poden durmir as baleas e os golfiños sen afogarse?

2000/05/31 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

A pesar de que o golfiño e a balea viven no mar, son mamíferos e teñen que durmir como mamíferos.

Os seres humanos respiramos normalmente de forma inconsciente, é dicir, a respiración non é una acción consciente. Paira as baleas e os golfiños, respirar é un acto consciente, e cada vez que teñen que respirar, o cerebro envíalles a orde de respirar e soben á superficie da auga a respirar.

Así, durmir non é fácil paira estes animais mariños. E é que estando durmidos non poden recibir mensaxes de que teñen que respirar e si non respira afogaríanse. Pero as baleas e golfiños teñen un sistema especial e non dormen como nós.

O soño destes animais non é un soño profundo. Cando os golfiños e as baleas están durmidos dormen un hemisferio cerebral e o ollo contrario. Así, a metade do cerebro esperto controla a respiración e o ollo aberto ve perigos. Esta situación cambia cada dúas horas. É dicir, durante dúas horas durmirán o hemisferio esquerdo e o ollo dereito do cerebro e durante as dous seguintes o hemisferio dereito e o ollo esquerdo do cerebro.

Cando as baleas e os golfiños dormen, o osíxeno só se utiliza paira abastecer a órganos vitais: o corazón, o cerebro e os músculos necesarios paira nadar. O corpo destes animais é capaz de soportar grandes cantidades de dióxido de carbono e poden reducir considerablemente o ritmo respiratorio durante o soño.

Grazas a estas características, os golfiños e as baleas poden durmir sen risco de asfixia.