Al costat de les novel·les, Ig Nobel 2008

2008/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Sariak

Com tots els anys, els premis Ig Nobel es van lliurar uns dies abans d'anunciar-se els Premis Nobel. Els Ig Nobel se centren en recerques que no poden repetir-se o que no convé repetir, i reparteix les revistes científiques i d'humor Annals of Improbable Research des de 1991. Aquests són els premiats d'enguany.

El premi a la Pau ha estat el que més premis ha obtingut enguany. De fet, un comitè d'ètica suís dedicat a la defensa dels éssers vius i tots els ciutadans suïssos han rebut que s'imposi el principi de llei que defensa que "el mal injust a les plantes no és moralment acceptable i que ningú té propietat de les plantes".

Un treball molt especial amb una d'aquestes plantes ha rebut el Premi Nutrició. Els premiats han analitzat la influència de l'oïda en la percepció dels aliments. En concret, s'ha arribat a la conclusió que si canviem electrònicament els senyals sonors que rebem en menjar patates fregides, considerem que la mateixa patata és més cruixent i, per tant, més fresca, o més antiga. Pel que sembla, el cervell percep de manera diferent segons el so. El que sentim quan piquem patates fregides no pot ser un crit de dolor!

I de les plantes als animals. Sabies que els armadillos poden dificultar la labor dels arqueòlegs? Perquè aquests animals mouen la terra i barregen capes de diferents èpoques. Per estudiar la influència dels armadillos, un grup d'investigadors brasilers ha estat guardonat amb el Premi d'Arqueologia; i un altre amb el Premi de Ciències Cognitives per la capacitat d'una germana de triar el camí més curt en un laberint.

Per a acabar amb els animals, un estudi sobre les puces ha rebut el premi Biologia. De fet, un grup ha comparat els salts de les espècies de puces de gossos i gats. Els gossos han estat els guanyadors, amb un salt de 25 centímetres, 8 centímetres més que els dels gats. Ja saps, per tant, si no vols agafar puces, subjectar als gossos més lluny que als gats!

Placebos, nusos i espermicides

Quant als premis Nobel, els tres d'enguany també són més sorprenents. El premi mèdic, per exemple, ha demostrat que l'efecte placebo també és un compte de diners. De fet, els investigadors van donar el mateix placebo a diverses persones amb l'excusa de sotmetre's a les proves d'un nou medicament. A la meitat els van dir que era un medicament barat i a l'altra meitat que era car. Has encertat el resultat? Els que van rebre un placebo car van obtenir una millor resposta. El cervell no ens enganya només amb patates fregides.

El punt de partida de la recerca premiada en l'apartat de Física el pots veure tu mateix. Ficar en una caixa unes cordes o trossos de pèl, moure una mica la caixa, obrir-la i observar-la. Els trams estaran necessàriament complicats. El premi de Física ha estat per als qui han donat una explicació matemàtica a aquest procés.

No obstant això, el premi més extraordinari d'enguany és probablement el de Química. I és que han premiat a dos equips per demostrar just el contrari: un ha demostrat que els refrescos de cola tenen un efecte espermicida, i l'altre, tot el contrari, que no tenen efecte espermicida!