Le cycle aérobie de l'azote est plus ancien que prévu

2009/02/24 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa

Les isotopes d'azote et de carbone mesurés dans plusieurs schistes australiens il y a 2,5 milliards d'années peuvent nous informer du cycle aérobie de l'azote. Le cycle de l'azote maintient l'équilibre entre l'atmosphère et les êtres vivants. Il y a des êtres vivants qui ne peuvent pas prendre de l'azote directement dans l'atmosphère.

Selon la chercheuse de l'Université de Washington, Jessica Garvin et son équipe, le cycle aérobie de l'azote peut se développer avant que l'oxygène ne commence à s'accumuler dans l'atmosphère. En fait, ils ont vu que certains micro-organismes évolués à l'époque étaient capables de produire des nitrates et des nitrites en ajoutant de l'oxygène à l'ammoniac, composés qui peuvent être utilisés par les êtres vivants. Précédemment, d'autres micro-organismes convertissent l'azote en ammoniac.

Image: Roger Buick, Université de Washington