El cicle aeròbic del nitrogen és més antic de l'esperat

2009/02/24 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa

Els isòtops de nitrogen i carboni mesurats en diversos esquistos australians de fa 2,5 bilions d'anys ens poden informar del cicle aeròbic del nitrogen. El cicle del nitrogen manté l'equilibri entre l'atmosfera i els éssers vius. Hi ha éssers vius que no poden prendre nitrogen directament de l'atmosfera.

Segons la investigadora de la Universitat de Washington Jessica Garvin i el seu equip, és possible que el cicle aeròbic del nitrogen es desenvolupi abans que l'oxigen comenci a acumular-se a l'atmosfera. De fet, han vist que certs microorganismes evolucionats en aquella època eren capaces de produir nitrats i nitrits afegint oxigen a l'amoníac, composts que poden ser utilitzats pels éssers vius. Prèviament, altres microorganismes converteixen el nitrogen en amoníac.

Imatge: Roger Buick, Universitat de Washington